FORT LAUDERDALE, Florida (AP) – El copropietario del Inter de Miami, Jorge Mas, tiene un recuerdo imborrable del debut de Lionel Messi: la imagen de Messi corriendo a abrazar a su familia tras ejecutar el tiro libre ganador del partido y cimentar una nueva era para el club y la Major League Soccer.
«Eso fue para los aficionados. Esta comunidad tiene hambre», dijo Mas.
La actuación de Messi el martes por la noche contra el Atlanta United en la Copa de la Liga demostró el impacto que un jugador – el jugador adecuado – puede tener en todo un club.
Messi marcó dos goles y dio una asistencia en su primera titularidad con Miami, con lo que suma un total de tres goles en dos partidos. El Inter de Miami ganaba por 3-0 al descanso, la primera ventaja de este tipo en la historia del club.
«Va a haber un antes y un después de Messi en el fútbol de este país», dijo Mas.
Miami se impuso por 4-0. Messi salió en el minuto 78 en medio de una gran ovación, y muchos de los espectadores llevaban su dorsal número 10. Muchos también se dirigieron a las salidas. Muchos también se dirigieron a las salidas en cuanto Messi estuvo en el banquillo.
Miami arrasó en su grupo y pasó a octavos de final de la Copa de la Liga, en la que recibirá a un rival aún por determinar.
En el minuto 8, Messi recibió un pase de su veterano compañero en el Barcelona Sergio Busquets, se lanzó al ataque y envió un disparo al poste derecho antes de aprovechar su propio rechace. Luego, en el minuto 22, Messi adelantó a Miami por 2-0 con un pase de Robert Taylor.
Messi salió del banquillo en el minuto 54 el viernes por la noche en el primer partido de Miami en la Copa de la Liga contra el Cruz Azul mexicano. El siete veces ganador del Balón de Oro y campeón del mundo con Argentina decidió llevar su talento a la MLS. Messi transformó el tiro libre decisivo en el tiempo añadido, ante unos 21.000 espectadores.
Yedlin le había colocado el brazalete de capitán a Messi cuando se presentó el viernes, pero Messi entró en el partido del martes llevando el brazalete justo debajo del hombro derecho.
«Ahora es mi compañero de equipo. Es nuestro compañero de equipo», dijo Yedlin. «Es parte de este equipo y quiere ganar como todos los demás. Y ha sido un placer estar con él, obviamente no sólo en el campo. Tiene un talento increíble, pero fuera del campo ayuda mucho a los más jóvenes, incluso a los mayores como yo».
El centrocampista brasileño Gregore había sido el capitán del club antes de sufrir una lesión en el pie en marzo.
Con Messi acaparando gran parte de la atención de los defensas de Atlanta, se abrieron oportunidades para otros jugadores de Miami. Taylor marcó en el minuto 44 y puso el 4-0 en el 53, tras recibir un pase de Messi.
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El delantero del Inter de Miami Lionel Messi (10) marca un gol durante el primer tiempo de un partido de fútbol de la Copa de la Liga contra el Atlanta United (AP)-
