Si trabajas en emergencias, lo último que quieres es un vehículo que falle. Esa fue la principal objeción de los bomberos del campus de la Universidad Técnica de Múnich, en Alemania, cuando les propusieron cambiar sus viejos camiones diésel por modelos eléctricos.
“No podemos confiar en experimentos para emergencias”, dijeron muchos, convencidos de que un incendio no podía esperar a que se recargase una batería. Sin embargo, un año después, la realidad ha sido muy distinta: los nuevos camiones eléctricos han demostrado no solo ser eficaces, sino superar a los diésel en seguridad, comodidad y sostenibilidad.
Había miedo entre el parque de bomberos debido a que la autonomía se agotara en mitad de una emergencia, a que los tiempos de carga limitaran la capacidad de respuesta o simplemente a que la tecnología fallase justo cuando más se necesitaba.
Pero la alternativa tampoco era atractiva, porque invertir de nuevo en camiones diésel suponía anclarse en el pasado y no apostar por la sostenibilidad no era conveniente. Y es que electrificar camiones no es lo mismo que electrificar una flota de coches, la exigencia es mucho mayor, pero en este caso los resultados hablaron por sí solos.
Camiones eléctricos frente al diésel: más de lo que parece
El jefe del departamento, Jrgen Wettlaufer, confirmó que estrenaron dos camiones eléctricos de la marca Rosenbauer que ofrecen 490 caballos de potencia, tracción total, tienen un tanque de agua de 2.000 litros, uno de espuma de 125 litros y una batería de 66 kWh que cubre la mayoría de las salidas del campus.
Asimismo, tiene un extensor de rango alimentado con biodiésel, que entra en funcionamiento solo cuando se supera los límites de la batería. Así, el camión no es 100 % eléctrico, pero consigue lo que se buscaba, que es autonomía suficiente para emergencias sin renunciar a las ventajas de la propulsión eléctrica.
TUM
La distancia media de cada salida es de 2,4 kilómetros y las intervenciones rondan la media hora. Eso significa que casi todas las operaciones se resuelven únicamente con energía eléctrica, reservando el extensor para los casos más largos o complejos.
De hecho, la combinación de batería y biodiésel ha sorprendido a los propios bomberos, sobre todo porque en ocasiones ofrece más tiempo de uso que un camión diésel tradicional. En general, el cambio ha sido el más inteligente que ha hecho el departamento.
El balance tras doce meses de uso es contundente, los bomberos afirman que la reducción del ruido es una de las ventajas más valoradas. Durante el trayecto, el equipo puede comunicarse con claridad, entender la radio y coordinarse mejor. Algo tan simple se traduce en más seguridad y menos estrés.
La eliminación de gases tóxicos es otro punto clave, puesto que más del 97 % de las operaciones se realizan sin emisiones locales, lo que significa que el personal ya no tiene que trabajar rodeado de humo diésel cuando el camión permanece encendido. Las cabinas ergonómicas y los sistemas electrónicos avanzados completan un conjunto que reduce la fatiga y facilita el trabajo.
Cabe señalar que la universidad ya prepara la instalación de placas solares en el parque de bomberos para que la recarga se realice con energía fotovoltaica. Una apuesta que refuerza la coherencia del proyecto, que es la sostenibilidad aplicada a servicios críticos.
Lo que significa para otros departamentos de bomberos
Este caso no ha pasado desapercibido, y es que otros departamentos europeos ya han mostrado interés en la experiencia, conscientes de que la electrificación puede aportar beneficios reales también en emergencias.
El coste-beneficio es evidente, con menos mantenimiento, menor dependencia de combustibles fósiles, eficiencia energética y una reducción clara de la exposición a gases tóxicos.
Si la fórmula funciona en un campus con decenas de salidas semanales, es cuestión de tiempo que ciudades más grandes consideren alternativas similares. No será un cambio inmediato, pero abre la puerta a un futuro en el que los camiones de bomberos eléctricos sean la norma.
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