El sarampión es una de las enfermedades virales más contagiosas que afectan a los seres humanos. Se transmite a través del aire cuando una persona infectada tose o estornuda, y puede permanecer en el ambiente durante varias horas, lo que aumenta las probabilidades de contagio. Aunque la mayoría de las personas se recuperan, el sarampión puede causar complicaciones graves, especialmente en niños pequeños, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
En nueve estados de Estados Unidos se registraron 164 casos de sarampión en lo que va del 2025. En este período se notificaron 3 brotes (3 o más casos relacionados), donde el 93 por ciento de los casos totales (153) se relacionan a un único brote, de acuerdo a los CDC. Cabe destacar que aunque es la información oficial más reciente del organismo, el reporte corresponde al 28 de febrero. Una nueva actualización de la situación se publicará el viernes 7 de marzo.
En 2024 se notificaron 16 brotes, donde el 69 por ciento de los casos (198 de 285) estuvieron asociados a un único brote. En comparación, durante el 2023, se notificaron 4 brotes, marcando así el aumento de esta enfermedad en Estados Unidos.
Los síntomas del sarampión comienzan con fiebre alta, tos, secreción nasal y conjuntivitis, seguidos de la aparición de un sarpullido rojo que se extiende desde la cabeza hasta el resto del cuerpo. Además, puede causar neumonía, encefalitis e incluso la muerte en casos severos.
Antes de la introducción de la vacuna en 1963, el sarampión causaba millones de casos y miles de muertes cada año en todo el mundo. La inmunización masiva permitió reducir drásticamente la incidencia de la enfermedad. En Estados Unidos, la vacunación fue tan efectiva que el país declaró la eliminación del sarampión en el año 2000, lo que significaba que el virus ya no circulaba de manera constante dentro del territorio.
La vacuna contra el sarampión se administra en forma de la triple viral (MMR), que también protege contra las paperas y la rubéola. Se recomienda que los niños reciban la primera dosis entre los 12 y 15 meses de edad y una segunda dosis entre los 4 y 6 años. La inmunización es altamente efectiva: con ambas dosis, la protección alcanza el 97 %.
Sin embargo, en los últimos años, las tasas de vacunación han disminuido en algunos países, lo que ha provocado un resurgimiento de la enfermedad. La pandemia de COVID-19 interrumpió muchos programas de vacunación infantil, dejando a millones de niños sin la protección adecuada. Esto, sumado a la desinformación sobre la seguridad de las vacunas, ha llevado a un aumento de casos en Estados Unidos, Europa y otras regiones del mundo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que el sarampión sigue siendo una amenaza si no se mantiene una alta cobertura de vacunación. Se estima que para evitar brotes es necesario que al menos el 95 % de la población esté vacunada, una meta que varios países no han logrado alcanzar en los últimos años.
El sarampión, una enfermedad que casi se erradicó, ha vuelto a resurgir debido a la caída en las tasas de vacunación. La historia de la vacunación contra el sarampión es un testimonio del poder de la inmunización para controlar enfermedades mortales. Sin embargo, la falta de acceso a las vacunas y la desinformación han puesto en riesgo este avance.
