La República Dominicana ha iniciado un estudio sobre la viabilidad de establecer un puerto espacial comercial cerca del ecuador.
Launch on Demand, con sede en Florida, especialista en licencias de lanzamiento y servicios técnicos, anunció un contrato el 22 de mayo para dirigir el estudio de seis meses de la Dirección Nacional de Inteligencia (DNI), el organismo de seguridad nacional recientemente reorganizado de la República Dominicana.
Burton Catledge, director ejecutivo de Launch on Demand, dijo que el estudio se centrará en el área de Oviedo, al sur de la nación insular, e incluirá análisis de corredores de vuelo, evaluación de climatología, evaluación de seguridad física, impactos en el espacio aéreo/marítimo y eliminación de conflictos de frecuencia.
“Como muchos otros países, la República Dominicana considera el acceso al espacio desde su territorio soberano como un imperativo de seguridad nacional”, dijo Catledge.
El estudio examinará la capacidad de elevación vertical para misiones orbitales y suborbitales, lo que, según dijo, permitiría al país mejorar las capacidades críticas de monitoreo y vigilancia por satélite para abordar la migración ilegal, el tráfico de drogas y el daño ambiental.
“El acuerdo con el DNI se centra en preocupaciones de seguridad nacional a corto plazo, pero pretende expandirse rápidamente para apoyar a la industria espacial comercial en América Latina”, dijo Catledge a SpaceNews por correo electrónico.
“Cabo Cañaveral y el Centro Espacial Kennedy se están quedando sin capacidad y las compañías de lanzamiento están buscando una ubicación rentable y segura que proporcione acceso casi ecuatorial al espacio”.
Antes de fundar Launch on Demand en 2018, Catledge fue comandante del grupo de operaciones del Ala Espacial 45 de la Fuerza Aérea, que opera la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral y la Cordillera Oriental.
Además de elevar el perfil de un país y evitar la dependencia de otras naciones, el analista de BryceTech, Phil Smith, dijo que los puertos espaciales nacionales pueden ayudar a aislar las misiones orbitales, suborbitales y de prueba de misiles de miradas indiscretas.
Un puerto espacial también puede ser parte de asociaciones más amplias con otros países junto con una estrategia más amplia, añadió Smith, señalando que Perú fortalece los lazos con Estados Unidos para contrarrestar la invasión china.
Los puertos espaciales proporcionan un punto focal importante para impulsar la actividad política y regulatoria para apoyar una industria espacial emergente, o atraerla desde otros lugares, con beneficios para la aviación, los drones y otros sectores adyacentes.
Los puertos espaciales suelen albergar centros de investigación y desarrollo, educación superior y pruebas, además de plataformas de lanzamiento, señaló Smith.
“También es notable el deseo de ampliar estratégicamente las capacidades industriales en previsión de una caída de la demanda de las capacidades existentes”, continuó, como se ve en Medio Oriente, donde algunos países están interesados en reducir su exposición económica a los combustibles fósiles.
Los puertos espaciales también pueden ayudar a reutilizar activos abandonados o latentes, como una antigua base aérea o un sitio de prueba de misiles.
Según las últimas cifras de Bryce, hay otros 31 puertos espaciales propuestos en todo el mundo y alrededor de 56 sitios capaces de realizar misiones suborbitales y/u orbitales.
Catledge dijo que Launch On Demand está realizando actualmente estudios de viabilidad similares para otros tres clientes: dos que están considerando establecer un puerto espacial en Arizona y otro cliente con planes fuera de los Estados Unidos.
