Cuando el cáncer es detectado en una fase temprana, es más probable que responda a un tratamiento eficaz, lo que eleva la probabilidad de supervivencia, disminuye el sufrimiento y, a menudo, exige un tratamiento más económico y menos intensivo.
Es posible mejorar considerablemente la vida de los niños con cáncer si la enfermedad se detecta pronto y si se evitan retrasos en el tratamiento.
Es fundamental establecer correctamente el diagnóstico, porque cada tipo de cáncer requiere una pauta terapéutica distinta.
Para poder llegar a un diagnóstico certero, es importante que los niños sean evaluados por un oncólogo pediatra, quien en base a la historia clínica y el examen físico de los pequeños deberá realizar las pruebas (sanguíneas, de líquidos corporales o de citometría de flujo), los procedimientos (aspirados medulares o biopsias) y estudios de imágenes (radiografías, tomografías o resonancias magnéticas) que lleven a delimitar la lesión o el estadio de la enfermedad, es básico estudiar e investigar la existencia de posibles metástasis (diseminación cercana o a distancia en el cuerpo) con el fin de poder ofrecer un tratamiento adaptado al estadio y grado de la enfermedad.
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De acuerdo a la estadística actual, los niños que viven con esta enfermedad pueden curarse si se les detecta a tiempo. Ante estos hechos es básico ofrecer terapias integrales basadas en la evidencia científica y la ética, con un enfoque para cada niño de manera individualizada, con el fin de ofrecer una mejor calidad de vida. Cuando estos signos de alarma son detectados a tiempo, el porcentaje de curación aumenta considerablemente.
Avances en R.D.
Con el objetivo de elevar la calidad de atención a los niños con cáncer en la República Dominicana, desde el 2019 se ha creado en el país el Comité Técnico Nacional de Cáncer Infantil, conformado por onco-hematólogos pediatras de las distintas unidades onco-pediátricas del país, la Dirección de Enfermedades Crónicas No Transmisibles del Ministerio de Salud, representantes del Servicio Nacional de Salud, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), contando con la mentoría internacional del St. JudeChildren’sResearch Hospital (hospital de vanguardia en onco-pediatría de renombre y prestigio mundial), con acompañamiento de la Fundación Amigos Contra el Cáncer Infantil (FACCI), la cual brinda soporte a niños y adolescentes del Hospital Infantil Robert Reid Cabral y del centro de pediatría del INCART.
La misión del Plan estratégico Nacional de Cáncer Infantil es crear los lineamientos que busquen mejorar la morbi-mortalidad de los niños, niñas y adolescentes con cáncer, mediante un enfoque multi-sectorial y protocolarizado para elevar la calidad de vida de los pequeños y sus familias.
Con este propósito se han logrado varios recursos tangibles, tales como la Campaña Nacional de Concientización de los Signos de Alerta Temprana en septiembre del 2021, el lanzamiento del Manual de Detección Oportuna en septiembre 2022, el Curso Nacional de Cáncer Infantil, el 15 de febrero de este 2023, y el lanzamiento del Plan Estratégico Nacional de Cáncer Infantil 2023-2030 de la República Dominicana.
Se debe resaltar que actualmente se está finalizando la habilitación de la nueva Unidad Onco-pediátrica Uniendo Voluntades en el INCART, construida con el soporte conjunto del Gabinete de Niñez & Adolescencia, liderado por la primera Dama de la República, Raquel Arbaje, el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) y el Servicio Nacional de Salud, el cual contará con 37 habitaciones, área de procedimientos, 2 quirófanos, 4 espacios de cuidados intensivos, 6 consultorios, Sala de infusiones ambulatorias, sala de espera lúdica entre otras áreas de interés.
De igual forma, se han logrado avances en el Hospital pediátrico Robert Reid Cabral donde se ha remozado la Sala de Oncología en esfuerzos conjuntos entre el Gabinete de Niñez & Adolescencia, el SNS y la Fundación Amigos Contra el Cáncer Infantil. Lo más preocupante es que, según las estadísticas de la CCI, cerca de 90.000 de esos casos diagnosticados no sobreviven por falta de una detección temprana.
Estadísticas
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 300.000 menores de 19 años son diagnosticados con cáncer cada año en el mundo. Pero la preocupación va más allá de esta estadística: la falta de detección temprana es lo que tiene en alerta a las autoridades. Según Organización Internacional de Cáncer Infantil (CCI por sus siglas en inglés), cada tres minutos fallece un menor de edad por esta enfermedad, que se ha convertido en una de las principales causas de muerte de niños y adolescentes, razón por lo que los especialistas recomiendan llevar los menores al médico ante cualquier sospecha o eventualidad con el objetivo de tomar medidas a tiempo.
