Cuando miras una cara familiar, tu cerebro tarda menos de medio segundo en que su nariz, ojos, boca y barbilla se reconozcan como una identidad. Ese ‘superpoder’ es tan normal en la mayoría de nosotros que ni siquiera pensamos en ello. Sin embargo, no todo el mundo tiene ese lujo. Según informa Science Alert, algunas personas luchan toda su vida con una condición desconcertante conocida como prosopagnosia del desarrollo, en la que las caras conocidas parecen desconocidas o las caras de los extraños parecen tentadoramente reconocibles.
Algunos incluso tienen la llamada ceguera facial, lo que significa que ni siquiera pueden reconocerse en un espejo. Según las estimaciones, alrededor del 2 o 2,5% de la población mundial tiene algún tipo de este trastorno cognitivo. No parece mucho, ciertamente, pero según una nueva investigación de la Universidad de Harvard podría no ser tan raro como se pensaba.
Algunas personas incluso tienen la llamada ceguera facial, lo que significa que ni siquiera pueden reconocerse en un espejo
A medida que la condición ha ganado mayor atención de los medios en los últimos años, más personas se han presentado para expresar sus propias experiencias personales con la ceguera facial. Más de la mitad de los que piensan que nacieron con la afección no cumplen con los estándares de diagnóstico más comunes. Estos casos más leves no están incluidos en la investigación y, sin embargo, se destacan claramente a nivel poblacional.
Cuando los investigadores de Harvard administraron una variedad de pruebas y cuestionarios sobre reconocimiento facial a más de 3.100 participantes adultos en los Estados Unidos, encontraron un grupo de personas que obtuvieron puntuaciones bastante bajas. Según los puntos de corte de diagnóstico que se usaron para la ceguera facial (de los cuales hay muchos), los autores descubrieron que la afección variaba desde una prevalencia del 0,13 por ciento hasta el 5,42 por ciento.
Más de la mitad de los que piensan que nacieron con la afección no cumplen con los estándares de diagnóstico más comunes
Hoy en día, los estándares de diagnóstico más comunes son bastante estrictos y, por lo general, incluyen una combinación de autoinformes y pruebas objetivas. En el estudio de Harvard, este umbral estricto produjo una tasa de diagnóstico de casi el 1%. Curiosamente, este grupo de pacientes no obtuvo necesariamente la peor puntuación en las pruebas de reconocimiento facial.
Algunos de los que no fueron diagnosticados con prosopagnosia bajo este estricto criterio en realidad se desempeñaron peor que los que sí lo fueron. Los hallazgos sugieren que la ceguera facial existe en un espectro, como muchos otros trastornos del desarrollo, como el autismo y la esclerosis múltiple. Así, los investigadores identificaron a 31 personas con prosopagnosia importante y a 72 con prosopagnosia leve de la muestra.
Ampliado a un nivel de población, eso es aproximadamente 10 millones de estadounidenses que pueden sufrir ceguera facial, millones de los cuales actualmente quedan fuera de la imagen. Según los investigadores esto es fundamental porque la mayoría de las veces los investigadores han utilizado criterios de diagnóstico demasiado estrictos y a muchas personas con problemas significativos de reconocimiento facial en la vida diaria se les ha dicho erróneamente que no tienen prosopagnosia
Los hallazgos sugieren que la ceguera facial existe en un espectro, como muchos otros trastornos del desarrollo, como el autismo y la esclerosis múltiple
Si los científicos que trabajan en la ceguera facial aflojan estos parámetros, más personas que luchan con el reconocimiento facial podrían buscar soluciones y trucos para ayudarlos a identificar rostros. Y mientras estos casos más leves se incluyan junto con los casos más graves en la investigación, no parecen diluir significativamente el grupo general de pacientes. Este hallazgo proporciona un respaldo preliminar para la afirmación de que el uso de criterios de diagnóstico menos estrictos no cambia apreciablemente la naturaleza del trastorno que se estudia.
Otro artículo publicado en 2022 llegó a una conclusión similar. Según los científicos de Harvard, aquellos que están estudiando la ceguera facial del desarrollo deben usar dos límites de trastorno estandarizados a partir de ahora, uno para los casos mayores y otro para los casos leves. Ampliar el diagnóstico es importante porque saber que se tiene evidencia objetiva real de prosopagnosia, incluso una forma leve, puede ayudar a tomar medidas para reducir sus impactos negativos en la vida diaria.
Cuando miras una cara familiar, tu cerebro tarda menos de medio segundo en que su nariz, ojos, boca y barbilla se reconozcan como una identidad. Ese ‘superpoder’ es tan normal en la mayoría de nosotros que ni siquiera pensamos en ello. Sin embargo, no todo el mundo tiene ese lujo. Según informa Science Alert, algunas personas luchan toda su vida con una condición desconcertante conocida como prosopagnosia del desarrollo, en la que las caras conocidas parecen desconocidas o las caras de los extraños parecen tentadoramente reconocibles.
