¡Atención, mi gente! Un estudio de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (Pucmm) ha puesto en el mapa una verdad que muchos no esperaban: la salud de nuestro intestino podría ser una ‘vaina’ clave para la memoria y el envejecimiento cerebral. Este descubrimiento, el primer estudio realizado aquí en la República Dominicana sobre la relación entre la microbiota intestinal y la enfermedad de Alzheimer, abre un camino ‘jevi’ para entender mejor cómo funciona nuestro cuerpo. La conexión entre nuestro Intestino y Memoria ya no es un misterio del otro lado del charco, sino una realidad palpable aquí, en nuestro patio.
La investigación, liderada por el geriatra Martín Medrano, no fue un trabajo solitario. Contó con el apoyo bacano de la Clínica Corominas y la empresa española Darwin Bioprospecting Excellence, lo que le da un peso internacional tremendo. Publicado en junio de este año en la prestigiosa revista científica Dementia & Neuropsychologia, una de las publicaciones más respetadas en neurociencias de Latinoamérica, este trabajo subraya la importancia de mirar más allá de lo evidente para comprender nuestro cerebro.
Para lograr estos hallazgos, el equipo de Pucmm se puso la pila y analizó la microbiota intestinal de 88 adultos mayores dominicanos. En este grupo estaban personas con enfermedad de Alzheimer, pacientes con deterioro cognitivo leve y, claro, adultos cognitivamente sanos. Aunque la diversidad bacteriana general era similar entre los grupos, los investigadores sí encontraron diferencias específicas en microorganismos. Esto es una señal clara de que, aunque no haya una ‘bala mágica’, sí hay pistas importantes en el intestino que se asocian directamente con el deterioro cognitivo.
Pero la cosa no se quedó ahí. ¡Qué chévere que también miraron la comida! Los investigadores notaron una conexión directa entre los hábitos alimentarios y la microbiota. Aquellos que comían su mango, su lechuga y su zanahoria con más frecuencia, tenían una mayor presencia de microorganismos que se consideran beneficiosos. ¿Y los que le daban duro a la longaniza y a los ultraprocesados? Pues su microbiota tenía una abundancia mayor de bacterias relacionadas con perfiles menos saludables. Aunque ojo, la investigación aclara que esto es una asociación, no una causa o cura directa. No hay que volverse loco, pero sí pensar en lo que uno se mete al cuerpo.
El doctor Medrano, con ese ‘tigueraje’ científico que lo caracteriza, enfatizó lo crucial de este estudio: generar evidencia propia para nuestra población dominicana, que por lo regular está subrepresentada en la investigación global. “La mayor parte del conocimiento sobre microbiota y Alzheimer proviene de Europa, Estados Unidos y Asia. Nuestro estudio demuestra que la población dominicana posee características propias que deben investigarse y que la alimentación, el ambiente y otros factores regionales podrían influir en la salud cerebral a través de la microbiota intestinal”, dijo Medrano. Junto a él, otros investigadores de peso como Mar Pacheco-Herrero, Zunilda Borges, Johan de la Rosa Laureano, Jesabelle Domínguez-García, Ruth Gil-Ventura y Gelanys Castro-Tejada aportaron un viaje de conocimiento a este proyecto.
A pesar de los hallazgos tan ‘chulos’, el equipo dominicano es bien claro: no se ha descubierto una bacteria “culpable” del Alzheimer, ni cambiar la dieta de una vez va a curar o prevenir la enfermedad. Pero lo que sí es ‘jevi’ es que estos resultados sugieren que, en el futuro, la microbiota intestinal podría ser una herramienta poderosa para identificar a las personas con mayor riesgo de deterioro cognitivo. Eso, mi gente, podría llevarnos a desarrollar nuevas y mejores estrategias de prevención y tratamiento, lo cual es una gran esperanza.
Este trabajo es un antes y un después para la región. Es la primera vez que se caracteriza la microbiota intestinal en pacientes con Alzheimer en la República Dominicana, y de las primeras en toda América Latina. Es un aporte que toma en cuenta nuestras particularidades como pueblo, metiéndonos de lleno en una de las áreas de investigación biomédica con más crecimiento a nivel mundial. ¡Así es que se hace la vaina!
¿Qué viene ahora? El equipo investigador no se detiene. El siguiente paso es desarrollar estudios de seguimiento para ver si estas alteraciones en la microbiota son la causa del Alzheimer o si son una consecuencia de la enfermedad. Seguiremos de cerca esta historia que, sin duda, tiene un potencial enorme para mejorar la calidad de vida de nuestros viejitos y la salud de la población en general. ¡Esa es la actitud!
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