La República Dominicana y el mundo salsero están de luto. Con el corazón ‘apretao’ recibimos la triste noticia del fallecimiento de Sammy Marrero, una voz emblemática que marcó a fuego el género de la salsa. El sonero puertorriqueño, ícono de la orquesta La Selecta, se nos fue a los 84 años, dejando un legado musical que resonará por siempre en cada rincón del Caribe. Su hija, Jennissa Marrero Morales, fue quien confirmó la ‘vaina’ a través de las redes sociales, describiendo a su padre como un ser humano excepcional, más allá de su talento en los escenarios.
Durante más de cuatro décadas, Sammy Marrero fue el alma y la voz inconfundible de La Selecta, la orquesta dirigida por el legendario Raphy Leavitt. Esta agrupación no era un coro cualquiera; fue una de las más influyentes de la salsa puertorriqueña, y su sonido, una ‘jevi’ mezcla de melancolía y ritmo bailable, trascendió fronteras. Desde las salas de baile más finas hasta los ‘jangueos’ en el barrio, sus temas se volvieron himnos que unían a la gente, contagiando el ‘gozo’ y también la nostalgia, esa vaina que solo la buena salsa sabe provocar.
El impacto de La Selecta y Sammy Marrero en la escena musical caribeña, incluyendo nuestra amada Quisqueya, fue ‘un viaje’ en el tiempo. En la época dorada de la salsa, sus canciones no solo se escuchaban, se sentían y se vivían. Temas como ‘Payaso’, ‘Jíbaro soy’ o ‘El buen pastor’ no eran meros éxitos; eran ‘palos’ que se clavaban en el alma, demostrando la maestría de Marrero para interpretar letras con una profundidad emocional que te erizaba la piel. Su estilo era único, un ‘sonero’ de pura cepa que no le temía a mostrar vulnerabilidad a través de su potente voz.
Aunque muchos lo recuerdan por su etapa con La Selecta, la trayectoria de Marrero venía ‘desde abajo’, como decimos aquí. Nacido en el barrio El Cerro de Coamo, Puerto Rico, su talento se forjó en concursos de aficionados y programas radiales, demostrando desde joven que tenía ‘la chispa’. Su paso por tríos y agrupaciones tempranas le dio la base para pulir esa voz distintiva que luego lo haría famoso. Esa dedicación, sin mucho ‘tigueraje’, solo con puro talento y esfuerzo, es una lección de vida para cualquier artista en ciernes.
Incluso después del fallecimiento de Leavitt en 2015, el deseo de Sammy Marrero de seguir cantando era indomable. Se formó una nueva agrupación para que continuara deleitando a sus fanáticos, y arrancó una carrera en solitario que, ‘asegún’ cuentan, le trajo temas como ‘Yo soy Sammy Marrero’. Sin embargo, no todo fue color de rosa. Enfrentó litigios con la familia de Leavitt por los derechos de las canciones, una ‘vaina’ común en la industria musical, que por cinco años le prohibió cantar en Puerto Rico y Estados Unidos algunos de sus mayores éxitos. Pero, como buen dominicano diría, a pesar de todo, él ‘se mantuvo firme’.
Hoy, el vacío que deja Sammy Marrero es grande, pero su legado es inmenso. Sus canciones seguirán siendo la banda sonora de ‘coros’, fiestas y momentos de reflexión. Su voz, esa que bailó con nosotros en incontables ocasiones, perdurará como un testamento de su talento y pasión. Él no solo cantó, él nos contó historias, nos hizo reír y llorar. ‘¡Qué vaina, Sammy!’, pero ‘está de lo más bien’ que tu música se queda para siempre. Descansa en paz, maestro.
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