El ambiente en el béisbol dominicano está siempre caliente, ¡y más cuando un prospecto de 19 años empieza a ‘dar palo’ en las ligas menores! Hablamos de Nathan Flewelling, quien se ha convertido en el protagonista principal del reciente Juego de Futuras Estrellas, dejando a todo el mundo con la boca abierta. Este joven receptor, una de las perlas más relucientes de la organización de Tampa Bay, no solo conectó un jonrón de dos carreras, sino que también se llevó a casa el codiciado premio al Jugador Más Valioso, mostrando una ‘calidad’ que pocos exhiben a su edad.
Asegún el reporte, la hazaña de Nathan Flewelling de pegar un cuadrangular en un estadio de Grandes Ligas es una señal clara para los fanáticos y la gerencia de Tampa Bay: este ‘tigueraje’ promete adaptarse bien cuando llegue el momento de su debut. El mismo Flewelling, con la humildad que lo caracteriza, ha expresado que se siente cada día más preparado, sugiriendo que ese anhelado ascenso podría estar más cerca de lo que muchos imaginan. La afición de los Rays, que ve a su equipo ‘dando pelea’ en el primer lugar de la División Este de la Liga Americana, ya sueña con tenerlo en el lineup.
El Juego de las Futuras Estrellas, ese ‘coro’ donde se encuentran los talentos más brillantes de las ligas menores, fue una ‘chercha’ total. Bajo la dirección del veterano Larry Bowa, de 80 años, la Liga Americana solo necesitó cinco imparables para imponerse 6-1 sobre la Liga Nacional. Y no fue solo Flewelling; el prospecto mejor valorado de Tampa Bay, Theo Gillen, un jardinero de 20 años que juega en Doble A, también aportó lo suyo. Entre Flewelling y Gillen, sumaron tres carreras impulsadas en el partido de siete entradas, demostrando que Tampa Bay tiene un ‘arsenal’ de jóvenes listos para explotar.
Pero el lado de la Liga Nacional no se quedó atrás en cuanto a talento, aunque no ganaran el ‘chulo’ encuentro. Gage Wood, el prospecto de los Phillies, tuvo una apertura prometedora, aunque permitió una carrera en su única entrada de trabajo. Con 11 pitcheos y una bola rápida que tocó las 97 millas por hora, Wood demostró que tiene material para lanzar ‘de lo más bien’. Además, Leo De Vries, un campocorto de 19 años de los Athletics y considerado el segundo mejor prospecto por MLB.com, fue una verdadera ‘bala’ en las bases, robando segunda y tercera y anotando con un rodado de Franklin Arias, de Boston.
Shane Victorino, conocido ex jardinero de los Phillies y mánager de la Liga Nacional en este ‘juego de estrellas’, fue quien le dio la oportunidad a Wood de abrir el partido. Victorino, con la sabiduría que le da su trayectoria, expresó la esperanza de que este momento sea inolvidable para Wood, solo superado por una próxima y pronta llamada a las Grandes Ligas. Es un honor, dijo Victorino, entregarle la pelota a alguien que aspira a representar a su equipo, y Wood, con una efectividad de 3.44 y 79 ponches en 55 entradas esta temporada entre Clase A y Doble A, ‘está haciendo el trabajo’ para lograrlo.
En definitiva, este Juego de Futuras Estrellas no fue solo un partido más; fue un ‘bacano’ escaparate para el futuro del béisbol. La actuación de Nathan Flewelling, con ese jonrón que ‘rompió la liga’ y su premio MVP, junto a la prometedora exhibición de otros jóvenes como Wood y De Vries, nos hace soñar con una nueva generación de peloteros listos para dejar su huella. Como el mismo Flewelling expresó, tiene ‘muchas ganas de influir en la carrera’ y ayudar a su equipo, un sentimiento que muchos dominicanos comparten al ver a sus talentos emergentes. ¡La verdad es que el futuro de la pelota ‘se ve jevi’!
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