¡Klk con el helio! La situación geopolítica global se ha puesto ‘caliente’, y en medio de todo este ‘lío grande’, Estados Unidos emerge como el principal beneficiado en el mercado del helio, según los datos de aduanas analizados por Nikkei Asia. Esta ‘vaina’ se da gracias a una combinación complicada: la guerra de EE.UU. e Israel contra Irán y las restricciones de exportación impuestas por China. De una vez, Japón, Corea del Sur y Taiwán, jugadores claves en la manufactura de chips, están reorientando su suministro hacia el territorio estadounidense, cambiando el panorama mundial de este gas esencial.
Y no es para menos, mis tigres. El helio es un componente que no tiene sustituto en el proceso de fabricación de semiconductores. Es fundamental para enfriar las obleas y en técnicas como el grabado por plasma o la fotolitografía. Imagínate, sin este gas, la producción de esos chips que le dan vida a nuestros celulares y computadoras se pondría ‘de cabeza’. Por eso, cuando el grifo del helio se aprieta, la industria tecnológica entera siente el ‘coro’. Países como Japón, Corea del Sur y Taiwán, con gigantes como TSMC, Samsung y SK Hynix, son los que más dependen de un suministro constante y seguro.
El punto de quiebre ha sido doble, como un doble play. Por un lado, la crisis en Oriente Medio ha sembrado un sinfín de dudas sobre la cadena de suministro asiática, con el miedo latente de que un cierre del estrecho de Ormuz complique aún más el acceso a recursos vitales como el helio y el gas natural licuado. Y sobre ese terreno ya ‘medio inestable’, China decidió ponerle más presión a la ‘olla’, anunciando el pasado 10 de julio un veto temporal y con efecto inmediato a las exportaciones de helio, amparándose en su Ley de Comercio Exterior.
Asegún la noticia, esta medida china, sin más explicaciones detalladas, se enmarca en la escalada del conflicto en Oriente Medio, que amenaza con crear más cuellos de botella para un gas que es ‘oro puro’ en la fabricación de circuitos integrados. Aunque China es un gran consumidor de helio, solo produce internamente alrededor del 15% o menos de lo que necesita, lo que la hace altamente dependiente de las importaciones, principalmente de Catar, que genera un tercio del suministro global. Su dependencia del exterior, con un estimado entre el 80% y el 90%, demuestra lo ‘enreda’ que está la situación para ellos también.
La exposición a esta coyuntura varía ‘un viaje’ entre los países asiáticos. Japón, por ejemplo, ya en 2025 obtenía cerca del 60% de sus importaciones de helio desde EE.UU. y un 37% desde Catar, lo que le ha permitido girar con más rapidez. Corea del Sur, sin embargo, dependía de Catar para el 64.7% de sus importaciones, un dato que ha puesto a Samsung y SK Hynix a correr ‘de una vez’ para conseguir nuevos contratos a largo plazo con empresas como Linde y Air Products, aunque esto implique pagar precios más altos. ¡Así se pone la cosa!
Los fabricantes de chips de memoria son ‘tremendamente’ exigentes con el consumo de helio debido a los repetidos procesos de grabado y deposición a alta temperatura que requiere el avanzado apilamiento 3D. Esto significa que los proveedores industriales estadounidenses, como Air Products, Linde o ExxonMobil, tienen la sartén por el mango. Se espera que sean los grandes beneficiados de este estrechamiento del suministro global, consolidando su posición en un mercado crucial.
Al final del día, el helio se suma a una lista creciente de recursos como las tierras raras, el galio, el germanio y el grafito. Es otro capítulo más en la pugna geopolítica que se está dando por los recursos que sostienen la industria de la tecnología. Esta ‘chercha’ de la cadena de suministro es un reflejo de cómo los eventos mundiales afectan ‘full’ la innovación y la economía de una manera que ni te imaginas, dejando claro que la seguridad de los recursos es clave para el futuro tecnológico.
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Ingeniero de Sistemas especializado en Inteligencia Artificial y Automatización de Procesos. Con una trayectoria enfocada en la convergencia entre tecnología de vanguardia y comunicación digital, Ramón lidera la implementación de modelos generativos aplicados al periodismo dominicano. Su trabajo garantiza que la información que llega a la diáspora no solo mantenga nuestra identidad “del patio”, sino que cumpla con los más altos estándares de veracidad y optimización técnica de la web moderna (2026).
