El mundo del cine está ‘patas arriba’ con la noticia que sacude Hollywood y llega a nuestras costas: el reconocido productor cinematográfico Jason Cloth, figura detrás de éxitos como ‘Joker’ y ‘Ghostbusters: Afterlife’, ha sido acusado formalmente por un gran jurado federal en relación con un presunto ‘Esquema Ponzi’ que, según los fiscales, asciende a la estratosférica suma de US$100 millones. Este fraude millonario ha puesto al ‘tigueraje’ de la industria en alerta. La noticia, hecha pública el pasado martes en Chicago, confirma que Cloth, de 60 años, fue arrestado en Los Ángeles y se presentó ante la justicia, marcando el inicio de un ‘coro’ legal de proporciones mayores.
La acusación detalla cómo Cloth, supuestamente, captaba la ‘paca’ de inversionistas con la promesa de destinar esos fondos a producciones cinematográficas o plataformas de videojuegos ‘jevis’. Sin embargo, y de acuerdo a lo que alega la acusación, el dinero cogía otro rumbo, desviándose de su propósito original para fines completamente distintos a los anunciados inicialmente. ¡Una verdadera ‘vaina’!
En vez de ir a la gran pantalla, una parte importante de ese capital fue, presuntamente, a parar a un desarrollo inmobiliario en Canadá. Y no solo eso, sino que también se usó para pagar a inversionistas anteriores, la clásica jugada de un esquema Ponzi para mantener la fachada mientras se desmorona por dentro. Este tipo de ‘brecha’ financiera es una preocupación constante en cualquier industria.
El reporte indica que Cloth dirigía desde Canadá una empresa llamada Creative Wealth Media Finance Corp. Desde 2019, empezó a solicitar dinero a varios clientes para invertir en lo que parecían ser atractivos proyectos de cine y entretenimiento. La acusación señala que logró obtener más de US$100 millones de un asesor de inversiones de Illinois, así como de los clientes de este y otras personas, a quienes, supuestamente, mintió descaradamente sobre el verdadero valor de sus inversiones.
Las consecuencias legales para Cloth son de peso. Se le han imputado siete cargos de fraude electrónico, y cada uno de estos podría acarrearle hasta 20 años de prisión. Además, la justicia le exige que entregue más de US$12 millones. El FBI ha hecho un llamado para que cualquier persona que se considere víctima de este esquema se comunique con su oficina en Chicago, llenando un formulario en línea. Esto pinta para largo y está de lo más ‘jarto’.
Y para colmo, esta no es la primera vez que el financiero de la película se ve envuelto en acusaciones de irregularidades financieras. La noticia resalta que en los últimos años, Cloth ha sido mencionado en varias demandas de inversionistas. Entre ellas, figura una demanda colectiva por presunto fraude en la financiación de películas en Chicago, y otra en Florida de un inversionista que afirma que la empresa de Cloth incumplió contratos de varios préstamos en la industria del entretenimiento. Otro caso en Nueva York fue desestimado, pero el patrón, según el reporte, parece claro.
Por si fuera poco, el ‘lío’ no se limita a Estados Unidos. El año pasado, la Comisión de Valores de Ontario también le puso el ojo a Cloth y a su empresa, iniciando un proceso de ejecución con acusaciones similares a las de la acusación federal en Illinois. La comisión alega que Cloth y su empresa recaudaron más de US$500 millones de inversionistas para diversos proyectos de cine y televisión, y que de esos fondos, US$70 millones fueron desviados para otros fines, incluyendo el reembolso a inversionistas anteriores. Todos estos casos, según la noticia, siguen en curso, y el desenlace de esta ‘vaina’ está por verse.
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