Hace unos días, Nvidia anunció una inversión de 100.000 millones de dólares en OpenAI, para construir centros de datos para la inteligencia artificial, con un consumo de 10 Gigavatios (GW). Eso es el equivalente al consumo eléctrico de países enteros, como Suiza o Portugal.
Con el proyecto gubernamental Stargate, OpenAI añadirá otros 7 GW. “Diez gigavatios es más que la demanda máxima de energía en Suiza o Portugal“, explica Fengqi You, profesor de ingeniería de sistemas energéticos de la Universidad de Cornell. “17 gigavatios es como abastecer de energía a ambos países juntos”.
Algunos de estos centros ya están funcionando: Oracle y OpenAI han construido un centro de datos de Stargate que consume como medio millón de hogares, según la revista Fortune.
La IA rompe todas las tablas del consumo energético
“Da miedo porque… ahora la IA podría representar el 10% o el 12% de la energía mundial en 2030”, sostiene Andrew Chien, profesor de informática de la Universidad de Chicago. “Nos acercamos a momentos decisivos en cuanto a nuestra forma de pensar sobre la IA y su impacto en la sociedad”.
Hablamos de consumo eléctrico, pero en el caso de los centros de datos, hay otro consumo energético preocupante: el agua. Se necesitan docenas de millones de litros de agua anuales para refrigerar los servidores de un único centro de datos, y se están multiplicando de forma exponencial.
En un escenario de calentamiento global, con récords de temperaturas mes tras mes, y con el aumento de las sequías en todo el mundo, el inmenso consumo de agua y electricidad de la IA, preocupa a los científicos.
Para las empresas tecnológicas, todo es parte del plan. Esto dijo Sam Altman durante el anuncio de la alianza con Nvidia:
“Todo comienza con la computación. La infraestructura informática será la base de la economía del futuro, y utilizaremos lo que estamos construyendo con Nvidia para crear nuevos avances en inteligencia artificial y empoderar a las personas y las empresas con ellos a gran escala”.
Casi todas las empresas tecnológicas ya han renunciado a cumplir con sus planes de reducción de la huella de carbono para los próximos años. Y con consumos medidos en Gigavatios, es obvio que las energías renovables no van a ser suficientes.
La IA, otro problema energético para el planeta
La mayoría de las compañías de IA van a recurrir a la energía nuclear. Al menos es una energía limpia, aunque peligrosa. Y tardarán años en poder usarla. Una central nuclear no se construye de la noche a la mañana, y requiere infinidad de permisos e inspecciones.
Sea cual sea el método que elijan, eso no soluciona el problema del agua. Al contrario que la electricidad, el agua no se puede generar a voluntad.
El problema energético de la IA es muy importante, y las compañías de IA están pasando de puntillas sobre él. Pero tarde o temprano tendrán que afrontarlo, y no hay soluciones mágicas.
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Etiquetas: Inteligencia artificial, Energías renovables, Medio Ambiente
