¡Qué ‘bacano’! El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), a través de su oficina en Santo Domingo, ha publicado un informe que tiene a la industria agropecuaria del país ‘en un pie’. Según la noticia, este documento, a principio de este año, reconoce que el sector del Arroz Dominicano ha dado un salto ‘tremendo’, reduciendo su brecha de competitividad frente a los productores estadounidenses. Esta evaluación es vital, sobre todo viniendo del país con el que competimos directamente por el acuerdo comercial DR-CAFTA.
El estudio, titulado ‘Avances estructurales y creciente competitividad de la industria arrocera de la República Dominicana’, destaca que eliminamos casi dos tercios de la desventaja histórica en costos de producción por tonelada. En 2007, producir una tonelada aquí costaba US$470 versus US$220 en EE. UU. (113 % más). Para 2024, el costo dominicano bajó a US$459 y el estadounidense subió a US$344, reduciendo la brecha a solo un 34 %. ¡Un avance ‘brutal’ atribuido a mejoras en rendimientos, eficiencia y tecnología!
Una ‘vaina’ interesante es que, al comparar costos por superficie cultivada, República Dominicana presenta una ventaja: US$2,647 por hectárea frente a US$3,235 en Estados Unidos, una diferencia favorable de US$588. Este logro se da pese a modelos distintos: EE. UU. mecanizado e intensivo en capital, nosotros con explotaciones más pequeñas, mayor mano de obra, riego público y ‘subsidios’ para insumos. Más del 80 % de nuestros costos se centran en mano de obra, tierra, servicios y gastos generales.
El informe también celebra la drástica reducción en la diferencia de precios al consumidor. En 2007, el arroz dominicano era un 75 % más caro que el importado de EE. UU. en el ‘mercado’ local. Para 2025, esa brecha se había encogido a solo un 9 %. Esta convergencia se da, según el reporte, pese a la reciente eliminación de la protección arancelaria dominicana por el DR-CAFTA. Aunque los costos de importación incrementan el precio FOB estadounidense un 48 %, la mejora en la posición de nuestro producto es clara, pasando de US$0.20 a apenas US$0.05 por libra en 2025.
A pesar de estos logros, la producción arrocera dominicana todavía tiene un ‘reto’: la productividad por hectárea. En 2024, alcanzamos un récord de 5.28 toneladas métricas por hectárea, mientras que Estados Unidos logró 9.42 toneladas. Esta diferencia es significativa, pero el USDA destaca que nuestros rendimientos han mejorado gracias a más cobertura de riego, mejores prácticas agrícolas y el uso de semillas certificadas. La agencia considera que, si mantenemos esta tendencia, la cosa pinta bien para seguir cerrando esa brecha de productividad.
La conclusión final del USDA en Santo Domingo es clara: el Arroz Dominicano ha fortalecido significativamente su competitividad ‘de verdad’ y las diferencias históricas con Estados Unidos ya no son las mismas de hace veinte años. Esto es una ‘bacana’ noticia para el sector y para el país. ¡El futuro de nuestro arroz luce brillante!
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