¡Klk, gente! El ambiente en la cueva de los Leones del Escogido está que quema, y no es para menos. Según el reporte, el dirigente Ramón Santiago respira tranquilo de cara al arranque de la temporada, y es que tiene una base que ya ha probado ser campeona. ¡Imagínate la vaina! Arrancar la defensa de dos coronas consecutivas con casi el mismo ‘tigueraje’ que te llevó a la gloria, eso es un palo gordo. Aunque la ofensiva promete un espectáculo, la noticia resalta que Santiago apuesta al bullpen como la principal fortaleza de su equipo. El núcleo fuerte de la ofensiva, que incluye a Junior Lake, Sócrates Brito, Erik González, Yamaico Navarro, Michael De la Cruz, José Marmolejos y Jonathan Guzmán, estará activo desde el día uno. Este grupo conoce la presión y el ritmo de jugar en octubre, algo que no tiene precio en la pelota invernal.
A este arsenal ofensivo, que ya está probado y requeteprobado, se le suman caras nuevas que prometen un ‘viaje’ de más opciones para Santiago. Nombres como Vidal Bruján, Marco Hernández, Andy Ibáñez, Jason Schiavone y el prospecto John Gil vienen a inyectar más gasolina al ataque escarlata. La continuidad es un punto a favor importante para cualquier capataz, ya que no tendrá que esperar mucho para que sus principales piezas engranen. Esto es una ventaja brutal que permite al equipo empezar con buen pie, sin ese dolor de cabeza de la adaptación que a veces retrasa el buen desempeño.
El propio Santiago, en sus declaraciones al Listín Diario, no se guardó los elogios para la gerencia, reconociendo el chulo trabajo de mantener un grupo campeón. Dijo que ‘ese gran núcleo habla bien de la mentalidad de estos jugadores. De estar temprano en la temporada. Todo el mundo sabe que en octubre un equipo puede caer muy abajo, por lo que tener un gran arsenal desde temprano es clave’. Y es que tener a los caballos listos de una vez es vital en nuestra pelota, donde cada partido cuenta como si fuera una final.
Pero ¡ojo al dato! Aunque la ofensiva es de respeto, el dirigente de los bicampeones tiene bien claro dónde reside la verdadera fortaleza de su equipo: el bullpen. Los Leones, según la noticia, se perfilan con un cuerpo de relevistas que es una combinación de brazos importados y nativos que promete poner a temblar a los bateadores contrarios. Esto le da a Santiago un abanico de posibilidades para proteger las ventajas y salir de los aprietos más complicados, algo que en la LIDOM, con tantos juegos apretados, es tan crucial como respirar.
Entre los importados, el ‘jefe’ contará con Derek West, quien la botó como cerrador en la final pasada, y Brett de Geus, un tipo que viene con la chapa de haber sido cerrador estelar en México durante el verano. Pero la cosa no se queda ahí. También se incorporan Patrick Halligan, Brian McKenna, Austin Kelly, José Espada, Jackson Rees y Reid Vanscoter. Con esta tropa, Santiago tiene un viaje de opciones para manejar los últimos innings, un verdadero lujo que le permitirá enfrentar a cada rival con la estrategia de pitcheo más adecuada.
Y para rematar, el talento criollo en el bullpen es para quitarse el sombrero. Luis Guerrero, Winston Santos, Héctor Neris, Sauryn Lao, Leonardo Taveras, Alex Colomé, Robinson Martínez y Aneury Zabala forman parte de ese batallón dominicano. Esta mezcla de experiencia y juventud es vital para el trajín de una temporada larga y exigente, donde el bullpen carga con la mayor parte del peso, sobre todo sabiendo que es una rareza que un abridor complete cinco episodios. Tener brazos frescos y de calidad es la clave para la estabilidad del equipo.
En cuanto a la rotación abridora, el Escogido también tiene un abanico de posibilidades interesantes. Víctor Santos, Lael Lockhart, Dinelson Lamet, Domingo Germán, Jeremy Rhoades, Radhamés Liz y Ángel Sánchez son solo algunas de las opciones que Santiago baraja para subirse al montículo desde el primer lanzamiento. Esto le da flexibilidad al dirigente para rotar a sus lanzadores y mantenerlos frescos a lo largo de la campaña. Pero, sin importar quién abra, según la visión de Ramón Santiago, los partidos se ganan en los últimos episodios, y es ahí donde el bullpen rojo tiene que meter la mano y demostrar que es la ‘vaina’ más sólida del torneo.
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