La misión lunar Artemis III, una de las más peligrosas y ambiciosas de los últimos años, busca volver a llevar humanos a la Luna tras medio siglo. En esta lucha se encuentran dos gigantes, la NASA y SpaceX, y parece que la situación entre ambas es más tensa que nunca.
En concreto, la disputa está entre sus dos máximas figuras: Sean Duffy, el director interino de la NASA y secretario de Transporte bajo la administración Trump y Elon Musk, CEO de SpaceX. Duffy ha sido bastante tajante y claro con sus últimas declaraciones, comentando que SpaceX no está a la altura del ritmo que se necesita para ganar la carrera espacial contra China.
En concreto, la agencia está preocupada porque Starship, el cohete que debería llevar a los astronautas a la luna, sigue acumulando retrasos y fallos que hacen dudar si estará preparado para 2027, fecha marcada para la misión.
Duffy ha anunciado que planea abrir el contrato que tenía SpaceX en exclusiva desde 2021 para construir el módulo lunar, para que otras empresas, como Blue Origin de Jeff Bezos o cualquier otra que esté lista, puedan competir para hacer el trabajo. “No vamos a esperar a una sola empresa”, dejó claro Duffy en una entrevista.
Como era obvio, Elon Musk, no se ha quedado callado y ha respondido de la forma que mejor sabe: con polémica. En su red social X, Musk ha dicho que Duffy no puede tener “un coeficiente intelectual de dos dígitos” y le ha apodado ‘Sean Dummy’.
Pero no se quedó ahí, sino que compartió memes y mensajes un tanto ácidos, dando a entender que la persona a cargo del programa espacial de EEUU está equivocada y que él tiene el plan asegurado para que Starship se encargue de toda la misión lunar.
El también CEO de Tesla afirma que, pese a las explosiones y fallos técnicos que ha sufrido Starship este año, su empresa avanza “a la velocidad de la luz” frente a la competencia. Mientras tanto, Duffy deja bien claro que es hora de que la NASA acelere las cosas y busque alternativas si hacen falta.
La tensión en las relaciones de Duffy y Musk no es solo por la Luna sino muy política
Donald Trump, quien nombró a Duffy y apoya con todo la misión Artemis para que se logre en su segunda administración, tiene sus preferidos y aliados, como Jared Isaacman, un millonario que ha volado en misiones privadas a la órbita con SpaceX y que podría ser un candidato para la dirección de la NASA.
La NASA ha dado plazo hasta el 29 de octubre para que SpaceX y Blue Origin presenten un plan para acelerar el desarrollo del módulo lunar. Además, ya buscan propuestas de la toda la industria espacial para que precisamente estas misiones lunares crezcan, buscando no perder el primer puesto en esta nueva carrera espacial contra China.
¿Qué es la misión Artemis?
De 1969 a 1972, el programa Apolo de la NASA llevó a los seres humanos a la Luna. Artemisa es la hermana gemela de Apolo y la diosa de la luna en la mitología griega, de ahí que esta segunda ronda de misiones se llame así.
Pues bien, como ya se ha comentado, la NASA se ha embarcado en una misión llamada Artemis, que consiste en un plan de varias etapas para enviar astronautas a la Luna y más allá. La misión Artemis culminará con el aterrizaje de la primera mujer y persona de color en la Luna, aunque luego empezará la exploración.
Con el fin de encontrar recursos para los viajes espaciales a largo plazo, la NASA, por el camino, espera descubrir más cosas sobre la Luna, la Tierra y el universo. Básicamente, se busca la experiencia y la confianza operativa necesaria para llegar a Marte después de establecer un punto de apoyo en la Luna.
“Nuestro trabajo en la NASA es hacer las cosas que son difíciles, y hacer las cosas que son correctas, y motivar a nuestra base, que es nuestra juventud”, dijo Reid Wiseman, astronauta jefe de la NASA. “Queremos que todos los niños de Estados Unidos miren nuestro póster y digan: ‘Oh, me veo a mí mismo en eso… Yo puedo hacer eso algún día'”.
En concreto, la misión Artemis III llevará a los astronautas al polo sur lunar, una zona de la Luna en la que los humanos aún no han pisado. Los científicos esperan que sea rico en recursos, incluida el agua. Los astronautas buscarán estos recursos y verán de qué forma puedes aprovecharlos.
La tripulación también construirá un campamento base Artemis en la Luna y trabajará en la ampliación del Gateway, un puesto de avanzada que orbitará la Luna para proporcionar apoyo a las misiones a largo plazo en la Luna, así como para la exploración del espacio profundo. Desde luego, aún queda mucho camino por recorrer.
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