¡Klk, gente! La economía en nuestra querida América Latina y el Caribe se perfila ‘ta bacana’ para el 2026, con una proyección de crecimiento del 2.2%. Esto, según el Panorama Económico del Banco Mundial, se mantiene en línea con el 2.4% registrado en 2025. Aunque el crecimiento regional en promedio sea modesto, la verdad es que hay países que están haciendo la tarea de lo más bien, demostrando que un desempeño más robusto es totalmente posible.
Resulta que varios países de la región, que le han metido el pecho a decisiones de política serias y a largo plazo, están viendo los frutos. Han logrado un crecimiento sostenido por encima del 3% y hasta del 4%, con un viaje de inversión más elevada y, lo que es clave, una confianza creciente de los mercados. Este ‘Crecimiento Sólido’ es el que todos queremos.
Entre los que están picando alante, la noticia destaca a El Salvador y Paraguay, que continúan mostrando un crecimiento superior al promedio regional. ¿La clave de su éxito? Mejoras en la seguridad, esfuerzos de consolidación fiscal y una inversión privada que está dura. Y claro, no nos podíamos quedar atrás: Panamá y nuestra República Dominicana también se mantienen firmes, con un crecimiento jevi gracias a políticas igualmente sólidas y sostenibles. Argentina, por su lado, va por un camino similar, proyectándose para crecer tres años seguidos, algo que no pasaba desde hace un buen rato, gracias a ajustes fiscales y una economía más abierta.
Según la vicepresidenta del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, Susana Cordeiro Guerra, la región tiene un potencial brutal para un crecimiento mucho más ambicioso. Ella enfatiza que los países que han mantenido marcos macroeconómicos robustos, han fortalecido sus instituciones y han avanzado en reformas están dejando claro que sí se puede. La vaina es aprovechar ese enorme talento humano y los abundantes recursos que tenemos, metiendo inversiones consistentes que aumenten la productividad, creen más y mejores empleos, y suban los ingresos de la gente.
Pero no todo es color de rosa, hay sus riesgos que podrían frenar esta chercha. La volatilidad en los precios de la energía, por ejemplo, podría complicar la baja de la inflación y mantener a los bancos centrales con el pie en el freno, lo que significa tasas de interés reales más altas que aprietan el crédito y la inversión. También, los niveles altos de deuda y el peso de sus intereses siguen limitando el espacio fiscal y desplazando la inversión pública. Y por si fuera poco, el fenómeno de El Niño podría darle un batacazo a la agricultura y la generación hidroeléctrica, lo que podría subir los precios de la comida y la energía.
Además, el informe echa un vistazo a cómo la inteligencia artificial (IA) podría darle un empujón a la productividad y, de paso, revolucionar el mundo del trabajo en toda la región. Aunque las empresas ya la están adoptando, la verdad es que rara vez la integran de forma profunda en sus procesos de negocio. En la población general, alrededor del 17% de los adultos en edad de trabajar usa herramientas de IA generativa, que es casi la mitad de lo que se ve en Estados Unidos y Canadá.
Lo curioso es que las principales trabas para usar la IA de forma productiva no son el costo ni el acceso. ¡Qué va! La cosa está en la capacidad de gestión, las habilidades de los trabajadores y la capacidad de las empresas para reorganizarse y adaptarse a estas nuevas herramientas. Carlos Rodríguez-Castelán, economista en jefe encargado del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, señaló que la IA ya está aquí y la pregunta clave es si la región sabrá usarla de manera productiva. A fin de cuentas, una herramienta poderosa no sirve de mucho si a los trabajadores y a las empresas les falta la capacidad para actuar con la información que esta genera. Los gobiernos que inviertan ahora en habilidades y capacidades empresariales son los que probablemente van a ver los verdaderos beneficios, ¡de una vez!
El informe concluye que la IA generativa ya está transformando el trabajo cognitivo. Se estima que cerca del 8% de la fuerza laboral está en empleos altamente calificados e intensivos en conocimiento que podrían beneficiarse un viaje de la IA, mientras que un 10% trabaja en ocupaciones cognitivas rutinarias cuyas tareas están más expuestas a la automatización. Una segunda ola de cambios podría impactar el trabajo físico de forma gradual, a medida que bajan los costos de las tecnologías de automatización. Casi una cuarta parte de los trabajadores de la región están en empleos manuales rutinarios que podrían verse afectados.
Para enfrentar este panorama, el informe recomienda fortalecer las capacidades de las empresas, expandir las carreras técnicas y de ciclo más corto, y modernizar los sistemas digitales y de datos de los gobiernos. También destaca el potencial de la ‘IA a pequeña escala’, que son aplicaciones de bajo costo adaptadas a las necesidades locales y que ya están dando resultados prometedores en áreas como la educación, la telemedicina y la prestación de servicios públicos. ¡Una vaina bien! Esta ‘IA a pequeña escala’ podría convertirse en una herramienta poderosa para las PYMES, los agricultores y la población en general, poniendo conocimientos especializados al alcance de millones de personas.
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