El reciente ‘apagón analógico’ en Uruguay, concretado en la medianoche del viernes, no solo marcó el fin de una era tecnológica; también sacó a la luz la increíble historia de un verdadero genio del patio que se adelantó a su tiempo. Este proceso, que tomó más de una década en concretarse según el reporte, estableció el cese definitivo de las transmisiones de televisión analógica en la banda VHF en casi todo el territorio, con la única excepción de Bella Unión. Pero detrás de este hito digital, se esconde la ‘vaina’ de cómo la televisión llegó al país charrúa mucho antes de lo que uno podría imaginarse, gracias al ingenio de un solo hombre, Miguel ‘Toto’ Cutinella.
Miguel ‘Toto’ Cutinella, nacido en 1913 cerca de Colonia del Sacramento, fue de esos personajes que nacen con la chispa de la curiosidad encendida, el ‘tigueraje’ para resolver lo que sea. Desde joven, se la pasaba construyendo, reparando y transformando máquinas y aparatos con una destreza que dejaba a todo el mundo con la boca abierta. Su trayectoria, que dejó una huella imborrable en Tarariras, es una cátedra de cómo la inventiva y el conocimiento práctico pueden cambiar la vida de una comunidad. No era un inventor de academia, sino un autodidacta ‘bacano’ que llevaba sus proyectos a pulmón, muchas veces adelantándose a lo que otros apenas soñaban.
Cuando Cutinella se estableció en Tarariras en 1939, abriendo su taller, la Segunda Guerra Mundial trajo una escasez de combustible. Este genio no se quedó de brazos cruzados. Según las historias de la época, adaptó su Ford T para que funcionara con gasógeno, usando carbón en lugar de gasolina. Imagínense esa ‘chercha’, era el único vehículo motorizado dando vueltas por Tarariras, una solución que puso a la gente a pensar en el poder de la creatividad ante la adversidad. ¡Un verdadero ejemplo de cómo echar pa’lante!
Su capacidad inventiva no se limitaba a modificar lo ya existente. Cutinella también ideó el ‘pastor eléctrico’, un dispositivo sencillo pero súper efectivo que, conectado a seis voltios, generaba impulsos de 5,000 voltios para mantener al ganado a raya con un solo hilo. Una ‘vaina’ que fue una revelación para los agricultores de la región. Aunque este invento no fue patentado y su creador permaneció en el anonimato, su impacto fue innegable, demostrando que su prioridad era la solución práctica y no la fama, ¡un acto de pura humildad y talento!
Sin embargo, lo que realmente convirtió a Cutinella en una leyenda, en un ‘mito’, entre sus vecinos fue su televisor. No es que él inventara la televisión, no; la ‘jevi’ era que construyó uno en Tarariras cuando en esa región no había ni uno solo, y lo más fuerte de todo, ¡ni siquiera existían canales que transmitieran! A principios de los años 50, en 1951, según ‘Tarariras Histórico’, se basó en la imagen de un aparato de TV estadounidense que vio en un libro. Se buscó un tubo de rayos catódicos, y con un ‘tigueraje’ de materiales que pudo conseguir, lo armó, haciendo realidad algo que para muchos sonaba a pura fantasía.
Una vez que el aparato estuvo listo, solo quedaba la espera. La televisión estaba apenas dando sus primeros pasos en el continente. En octubre de 1951, el Canal 7 de Buenos Aires comenzó sus transmisiones, y fue entonces cuando ‘Toto’ tuvo la oportunidad de probar su creación, ya que la señal de ese canal se podía captar desde Tarariras. La primera prueba no fue perfecta; el sonido se escuchaba ‘de lo más bien’, pero las imágenes estaban borrosas. Lejos de desanimarse, este maestro siguió trabajando en su invento y, a principios de 1952, ¡la TV funcionaba de perlas! De hecho, según la noticia, vendió varios aparatos artesanales a sus vecinos mucho antes de que el primer canal de TV apareciera en Uruguay en diciembre de 1956. ¡Esa sí que fue una proeza ‘bacana’!
El legado de Cutinella trascendió la invención. Según la información disponible, él siguió inventando y, lo más importante, enseñando a las nuevas generaciones, dejando una huella imborrable. Tanto así que la UTU de Tarariras lleva su nombre, un reconocimiento a su invaluable aporte. En 2002, su ‘sabiduría artesanal’ y su contribución a la cultura mecánica y eléctrica de la región fueron oficialmente reconocidas, siendo declarado Vecino Ilustre del departamento de Colonia, demostrando el impacto profundo que tuvo en su comunidad.
Miguel Cutinella falleció en 2008, casi a los 95 años, dejando una herencia de ingenio y perseverancia. Su televisor pionero, la ‘vaina’ que lo inmortalizó, todavía se conserva y, según el reporte, está en condiciones de funcionar. Sin embargo, con el ‘apagón analógico’ ya hecho una realidad, para que ese pedazo de historia vuelva a mostrar imágenes, necesitaría un adaptador digital. Una paradoja del tiempo: el aparato que se adelantó a su época, ahora necesita un toque moderno para seguir funcionando, un recordatorio de cómo la tecnología avanza sin detenerse. Su historia es un claro ejemplo de que en cualquier rincón del mundo, el ‘tigueraje’ criollo y la creatividad pueden cambiar el curso de las cosas.
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