En un ambiente donde la soberanía alimentaria siempre está en el tapete, el ministro de Agricultura, Francisco Oliverio Espaillat Bencosme, ha salido al frente para aclarar una ‘vaina’ de suma importancia para el país: la firme defensa del arroz dominicano frente a la desgravación arancelaria del DR-CAFTA. La cosa no es a la ligera, y el funcionario dejó claro que la posición gubernamental está ‘cuajá’ en un decreto presidencial, una medida que busca proteger a nuestros productores.
Según la noticia, este blindaje al principal cereal de la mesa dominicana no es un invento de ahora. El ministro hizo referencia al Decreto 693-24, emitido por el presidente Luis Abinader el 17 de diciembre de 2024. Este documento es la ‘columna vertebral’ de la estrategia, estableciendo un arancel de un 20 % dentro del contingente y un 99 % fuera de este para los productos de arroz. Además, se fijó una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas con 0 % de arancel para el arroz que viene de Estados Unidos, buscando un equilibrio en el mercado y proteger la producción local.
La entrada en vigor de la desgravación arancelaria del arroz por el DR-CAFTA es un punto de inflexión que ha mantenido a muchos productores con el ‘corazón en la mano’. Históricamente, el sector agrícola dominicano ha sido un pilar fundamental de nuestra economía y cultura. Proteger rubros tan esenciales como el arroz ha sido siempre una prioridad nacional. Este acuerdo de libre comercio, que ha ido desgravando aranceles progresivamente, llega ahora a un punto crítico para este cereal, lo que obliga al Gobierno a tomar medidas drásticas para evitar que la producción local se vea afectada ‘de una vez’.
Y la verdad es que, a juzgar por las palabras del ministro Espaillat Bencosme, la producción arrocera no está ‘mangá’. El funcionario aseguró que el sector mantiene un desempeño bastante positivo, con unos resultados ‘chulísimos’ en las primeras cosechas. Habló de un dinamismo palpable en la línea noroeste y en el Cibao Central, donde ya se está cosechando y los números pintan bien. Esto da un respiro y confirma que, a pesar de los desafíos del mercado internacional, el ‘tigueraje’ de nuestros agricultores sigue metiéndole mano fuerte.
De hecho, la perspectiva del Ministerio de Agricultura es que este será un año ‘bacano’ para la producción de arroz, con una superficie importante aún por cosechar. El dato del inventario de 7.2 millones de quintales de arroz es una cifra que habla por sí sola, mostrando que hay suficiente grano y que el sector está robusto. Claro, no todo es color de rosa; el ministro admitió que la agricultura es una ‘vaina’ de variables: el clima, las sequías, las malezas, las plagas. Pero, ‘asegún’ él, las reservas de los embalses están a nuestro favor, lo que alivia un poco la presión del sol ‘picante’ que a veces nos castiga.
Al final del día, esta medida no es solo un papeleo más; es la salvaguarda de nuestro ‘mangú’, de nuestra bandera, y de la economía de miles de familias que viven del arroz. Es un mensaje claro de que, aunque el comercio internacional apriete, el Gobierno está comprometido con que el plato del dominicano no se quede sin su ‘blanquito’. Una decisión que, sin duda, genera confianza y esperanza en el campo dominicano y fue pronunciada en el XII aniversario de la Confederación de Comercio de Provisiones y Pymes.
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