¡Atención, mi gente! El Coco Dominicano se está fajando y ya llegó a 16 mercados internacionales, con Estados Unidos como el papá de los pollitos en esto de las exportaciones. Según la plataforma Data Market de ProDominicana, este producto tan nuestro ha movido una ‘vaina’ de unos US$3.1 millones en el último periodo analizado, un crecimiento ‘chulo’ de casi el 8%. Hay 56 exportadores y ocho provincias metidas en este ‘tigueraje’, demostrando que aquí, con el coco, hay un buen movimiento.
La verdad es que los gringos están volviéndose locos por nuestro coco seco, llevándose la mayor tajada con US$2.3 millones. Horacio Lomba, el gerente general del Consorcio Cítricos Dominicanos, lo puso claro: Estados Unidos es una oportunidad de oro, no solo por la cercanía que nos da una ventaja logística ‘bacana’ frente a la competencia de Asia, sino porque el mercado de allá es un gigante con ganas de crecer. ¡Imagínate tú!
Pero no todo es color de rosa en esta ‘chercha’ del coco. Asegún Lomba, aunque la facturación se mantiene, hemos bajado el volumen de producción como un 32% en toneladas. ¡La ‘vaina’ está en que vendemos más caro, pero producimos menos! Suelta la frase que es como un campanazo: ‘Nuestro problema no es el mercado, nuestro problema es la biodiversidad’. O sea, nos falta materia prima, tenemos que sembrar y ser más eficientes para que el productor pueda vender más barato y tener su beneficio.
El ejecutivo puso a México de ejemplo, un país que ha logrado subir sus exportaciones de coco mientras bajaba los precios, todo gracias a una mayor productividad. Aquí en la isla tenemos que ‘ponernos las pilas’ y cambiar el chip de competir solo por el precio. La idea es aumentar el rendimiento por plantación, pasar de 80 cocos por mata a 200, para así reducir el costo unitario y poder competir de tú a tú con cualquiera.
Y si de oportunidades se trata, el agua de coco es una ‘belleza’. El mercado estadounidense de agua de coco se disparó de unos US$340 millones en 2019 a US$849 millones, un crecimiento ‘un viaje de’ alto. ¡Esto es para nosotros, mi hermano! Lomba calcula que podríamos captar unos US$54 millones, el 3% de ese mercado. La cercanía geográfica es una bendición, nos permite llevar el producto fresco sin tanto ‘ajuste’ ni tiempo de tránsito como los asiáticos.
Pero la visión va más allá del agua. El Caribe también es un mercado ‘súper jevi’, con 71 millones de turistas y cruceristas gastando una ‘pila’ de cuartos al año. Bahamas y Barbados, por ejemplo, tienen mucha demanda y poca producción. Además, un objetivo importante es lograr que nuestro coco con cáscara pueda entrar al mercado gringo, lo que abriría un nuevo ‘coro’ de exportadores.
Sin embargo, hay un ‘pero’ grande: la sequía. Lomba advirtió que puede reducir la producción hasta en un 40%. Si no tenemos suficiente agua para las matas, el coco sale caro y con poca agua, y eso ‘no le conviene a nadie’ en el negocio de la exportación. No es solo sembrar, es sembrar bien y con el agua necesaria.
Para que la ‘vaina’ sea redonda, hay que aprovechar el coco completo, de la cáscara al agua. La cáscara puede ser sustrato, la fibra combustible, el agua del coco seco que se bota se puede usar para vinagre. La masa para leche, y los residuos para alimento de animales. Con este ‘tigueraje’ de valor añadido, se puede recuperar hasta el 32% del valor de la materia prima. Es competir con valor, con productos diferenciados, no solo con precio.
En resumen, tenemos el ‘know-how’, los exportadores, los mercados, y una demanda que ‘está de lo más bien’. El Consorcio Cítricos Dominicanos ha dejado claro que el reto no es encontrar quién compre, sino tener suficiente para vender. ¡Como dice Lomba: “Tenemos que sembrar”! Más rendimiento, mejores costos y mayor producción. La oportunidad está ahí, ahora falta ‘meterle mano’ a la producción.Si te ha gustado este artículo, ¡compártelo con tus amigos, o déjanos un comentario!
