¡Klk mi gente! Por los lares de Argentina, se armó un ‘coro’ inesperado que tiene a todo el mundo ‘bacano’ con la boca abierta. A raíz de un temporal de los que ‘no se juega’, una playa en Comodoro Rivadavia amaneció invadida por un sinnúmero de criaturas que parecen sacadas de otro planeta: el famoso ‘pez pene’. Esta ‘vaina’ no es un cuento, es una realidad que dejó a turistas y locales con una chercha de preguntas, preguntándose de dónde salió semejante ‘tigueraje’ marino que, asegún, es bien inofensivo. La aparición masiva de este ‘pez pene’, que no es un pez, sino un gusano marino, ha generado un ‘viaje’ de comentarios y ha puesto a la gente a mirar el mar con otros ojos, aunque ya se sabe que la madre naturaleza siempre tiene sorpresas guardadas.
A pesar de su nombre, que de ‘una vez’ te juro que te saca una sonrisa o un “¡ay, Dios mío!”, el Urechis unicinctus es un gusano marino con un cuerpo cilíndrico y rosado que vive tranquilamente enterrado en las profundidades. Este animalito, que puede llegar a medir hasta 25 centímetros, se pasa el día cavando sus madrigueras en forma de U bajo la arena, una especie de apartamento subacuático desde donde filtra su alimento. La elasticidad de su cuerpo le permite moverse con gran destreza en su hábitat, y es ahí donde reside la clave de su supervivencia, construyendo una red de túneles invisibles para el ojo humano, manteniendo su presencia como un misterio para la mayoría de nosotros.
La ‘vaina’ es que, cuando el mar se pone bravo y las marejadas aprietan, el sedimento del fondo se remueve y estos ‘compadres’ quedan expuestos, siendo arrastrados sin piedad hasta la orilla. Lo ‘chulo’ del caso es que, a pesar de su apariencia tan particular, son totalmente inofensivos para los humanos. De hecho, la gente que los encontró, en vez de asustarse, hasta se fajó a devolver algunos al agua, usando algas y lo que encontraban a mano, para evitar que se asfixiaran con el sol, demostrando la solidaridad que, ‘así mismo’, también tenemos los dominicanos con la fauna.
Aunque en Argentina la aparición de estos gusanos marinos genere cierto asombro, en otras partes del mundo, especialmente en China y otros países de Asia oriental, el Urechis unicinctus es más que conocido; es ¡un manjar! En los mercados callejeros de por allá, se venden vivos, y la gente los consume frescos. Dicen que su textura es parecida a la carne de almeja y que su sabor es suave, una experiencia gastronómica que para muchos de nosotros podría ser, ‘de verdad’, un reto. Esta práctica milenaria pone de manifiesto cómo diferentes culturas interactúan y valoran las especies marinas de maneras muy diversas.
Estos seres tienen una historia ‘jevi’ de verdad. Las evidencias fósiles de sus madrigueras nos dicen que han estado en nuestros océanos por cerca de 300 millones de años, lo que los convierte en verdaderos veteranos del mundo marino. Además, si no los pesca nadie, su esperanza de vida puede superar las dos décadas, ¡un viaje de tiempo! Y aunque no sea algo de todos los días, ya en 2019 hubo un episodio similar en una playa de California, en Estados Unidos, y en julio de 2023 en otra costa patagónica argentina, demostrando que estos ‘tigueres’ tienen su forma particular de dejarse ver de vez en cuando.
Para los pescadores, esto no es para nada una ‘vaina’ negativa. Al contrario, la aparición del ‘pez pene’ es una bendición para ellos. Resulta que esta especie es una carnada súper valiosa. ‘Asegún’ los expertos en la materia, la eficiencia de estos gusanos como cebo para la pesca es alta, lo que convierte un evento que para muchos es una rareza, en una oportunidad de oro para el ‘tigueraje’ de la pesca artesanal. Es un recordatorio de cómo la naturaleza, incluso en sus formas más inusuales, puede ofrecer recursos y oportunidades que a primera vista no se aprecian.
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