En el panorama del béisbol dominicano, la noticia de que Wilhelm Lawrence Riggio ha asumido la presidencia de las Águilas Cibaeñas para el período 2026-27 ha resonado con fuerza. Aunque su nombre y apellido quizá no sean los que de primera impresión se asociarían con la dirección de un equipo tan arraigado en el Cibao, la historia nos dice que el ‘tigueraje’ aguilucho le corre por las venas. Y es que el vínculo de Wilhelm Lawrence con la novena amarilla viene desde la cuna, gracias a la profunda conexión de su padre, Juan Lawrence Vásquez, quien fue parte del grupo fundador y también ocupó la silla presidencial en varias ocasiones.
Según la noticia, Wilhelm se crió entre las gradas del Estadio Cibao y las historias gloriosas de su progenitor. Los sábados y domingos de su infancia eran sagrados; ir al estadio, hubiese o no partido de Lidom, era parte de la rutina familiar. Recuerda con nostalgia cómo, siendo apenas un niño en la década de los 60, se movía entre los jugadores y las actividades del equipo, viviendo de cerca la pasión que se gestaba. Esos viajes por carretera en ‘guagua’ con el equipo, que muchas veces terminaban con el sol entrando de vuelta a Santiago, forjaron una identidad ‘jevi’ con la franquicia.
A pesar de esa crianza tan beisbolera, el destino de Wilhelm tomó un giro diferente por un tiempo. En 1982, se graduó como médico en República Dominicana y, un año después, ‘de una vez’ emprendió vuelo hacia Estados Unidos para continuar su formación profesional. En la prestigiosa Columbia University de Nueva York, completó una especialidad de siete años como dermatopatólogo, una ‘vaina’ que consiste en analizar biopsias para diagnósticos de enfermedades de la piel. Su carrera lo llevó a ejercer en Michigan y luego en el sur de Florida, principalmente en Fort Lauderdale, consolidando una trayectoria médica envidiable.
Pero después de décadas dedicado a la medicina en el extranjero, el llamado de su tierra y, sobre todo, de sus amadas Águilas, fue más fuerte. Según lo que se reporta, hace ‘dos años’ Wilhelm Lawrence sintió que era el momento de regresar al país. La necesidad de reencontrarse con el ‘sabor del país’ y estar más cerca de su equipo de corazón fue el motor principal para dejar atrás su exitosa carrera en Estados Unidos, aunque no contempla volver a ejercer formalmente como médico en la isla.
Su regreso, sin embargo, lo llevó a un camino mucho más protagónico de lo que quizás imaginaba. En junio pasado, en medio de una asamblea de accionistas de las Águilas donde se buscaba una salida conciliatoria para la dirección, fue escogido para presidir el Consejo Directivo. La noticia indica que había sido contactado meses antes y estaba dispuesto a asumir un papel neutral, pero las circunstancias lo llevaron a tomar el mando y la responsabilidad de la dirección del equipo para el período 2026-27.
Desde que asumió el cargo, su relación con las Águilas ha pasado de ser puramente sentimental a una implicación ‘de lleno’ en las operaciones diarias. Se le ve inmerso en las funciones de oficina, manteniendo reuniones constantes con el personal de béisbol y con los organismos de la liga. Incluso, participa en videollamadas por Zoom con integrantes del área deportiva que permanecen vinculados al béisbol en Estados Unidos, demostrando un compromiso total para que todo esté ‘de lo más bien’.
Wilhelm Lawrence tiene claro el desafío que le espera. Conoce la estadística de que las Águilas vienen de cinco torneos sin alcanzar la gloria, un dato que no esconde ni un poquito. Su meta está claramente definida y es ambiciosa: el primer paso es llevar al equipo a la final, porque, como él mismo afirma, ‘el que no llega a la final no puede ganar la corona’. Pero el objetivo principal, la ‘vaina’ que realmente les quita el sueño, es, sin lugar a dudas, ¡ganar esa anhelada corona de campeón! ¡Klk con eso!
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