En una sociedad donde el ‘tigueraje’ de las redes sociales a menudo promueve la confrontación y el odio, existe en República Dominicana un fenómeno de esos que nos llenan de orgullo: el Grupo de los Jueves. Este ‘coro bacano’ de profesionales ha logrado mantener vivo un espacio de diálogo, respeto y camaradería por más de medio siglo. Desde su nacimiento en 1971, justo en el ‘medio del lío’ de los 12 años del gobierno de Joaquín Balaguer, cuando disentir podía costarle a uno la libertad o la propia vida, esta vaina ha demostrado que se puede hablar de todo sin ‘coger lucha’.
Según la noticia, lo que empezó con un grupito de jóvenes buscando una ‘chercha’ diferente, un lugar donde las ideas fluyeran sin miedo a represalias, hoy día es un referente de cómo la tertulia y el buen ‘juntadero’ pueden ser pilares para la democracia. Imagínate tú, en aquellos tiempos ‘jevi’ de convulsión política, donde la persecución era el pan nuestro de cada día, Frank Rainieri, el líder del grupo, junto a amigos como Eduardo y Fernando Gutiérrez, Colorado y Joselín Miniño, se ‘montaron’ en la idea de que había que construir un mejor país, siempre alrededor de principios y valores.
Fue Joselín Miniño quien trajo la inspiración, recordando una experiencia de sus años de estudio en México, donde estudiantes del Tecnológico de Monterrey se reunían para discutir y aprender. De una vez, la propuesta de Rainieri fue clara: ‘Reunámonos todos los jueves’. Las reglas iniciales eran sencillas pero firmes: los integrantes debían tener menos de 30 años, ninguno podía pertenecer a un partido político y el respeto, ah, el respeto era innegociable. Así, las primeras reuniones se daban en ‘El Mesón de la Cava’, que para entonces era propiedad del mismo Rainieri.
Al principio, el dinero no ‘sobraba’, la verdad. Había papas fritas, refrescos y, si alguno tenía ‘unos chelitos’ de más, invitaba una botella de ron para el ‘coro’. Las tertulias terminaban antes de las ocho de la noche, dejando las mesas libres para los que sí pagaban. Comenzaron siendo cuatro, luego seis, después ocho, y ‘siguieron creciendo’ hasta hoy. El propósito, después de 55 años, sigue siendo el mismo: un espacio donde las ideas se discutan sin convertir las diferencias en ‘enemistades’ ni en ‘lucha de gallos’.
A lo largo de cinco décadas y media, los restaurantes cambiaron, el límite de edad para nuevos miembros se hizo más flexible y hasta llegaron los ‘teléfonos inteligentes’. Pero la filosofía, ¡esa sigue intacta! Uno que otro jueves, invitan a un ‘protagonista’ de la vida nacional para un diálogo franco. Aquí nadie llega a leer un discurso; los invitados van a responder preguntas y a ‘contestar lo que les da la gana’, sin pelos en la lengua. Los integrantes escuchan y participan, y aunque las diferencias son inevitables, lo único que no se permite es el ‘irrespeto’. El ingeniero electromecánico Gabriel Aldebot, uno de los miembros más antiguos, lo resume ‘chulo’: ‘Cuando uno respeta al otro, primero lo escucha. Y escuchar también es una forma de aprender’.
Este círculo reúne a empresarios, médicos, arquitectos, ingenieros, economistas, comerciantes y un viaje de profesionales de distintas áreas. La permanencia, según la noticia, se ha negado en contadas ocasiones a personas involucradas en ‘temas indebidos’. Rainieri, como líder del grupo, se encarga de esos ‘menesteres’, aunque un compañero bromea diciendo que están bajo la ‘dictadura popular’ de Frank Rainieri. Otro motivo para salir del grupo es asumir un cargo en el Gobierno o convertirse en político partidista, para evitar que ‘traigan su agenda’ y cohíban el diálogo abierto.
Por el Grupo de los Jueves pasaron todos los mandatarios de la República desde la década de 1960. El único al que visitaron fue Joaquín Balaguer, en su hogar, cuando perdió la vista. También acudieron figuras como José Francisco Peña Gómez, embajadores, intelectuales y especialistas de todas las disciplinas. En una de las visitas de Peña, hasta ‘calieses’ aparecieron espiando, y los miembros del grupo ‘salieron y los persiguieron’, ¡qué vaina! El momento más doloroso llegó el 17 de marzo de 1975, cuando el periodista Orlando Martínez, quien perteneció al grupo, fue asesinado cinco días después de sentarse con ellos. El grupo, que solía evitar pronunciamientos públicos, hizo una excepción, publicando un comunicado durante un año reclamando el esclarecimiento del crimen, a pesar de las amenazas.
Dentro de la mesa, un jueves pueden debatir sobre genética, y al siguiente sobre narcotráfico, economía, educación o política internacional. Hablan de religión, béisbol, política y dinero, temas que por tradición se evitan para no tener ‘desacuerdos’. Pero aquí ocurre algo distinto: ninguno busca ganar la discusión, sino entender el porqué y conformar su propio criterio. David Paiewonsky, ingeniero civil con 40 años en el grupo, sonríe cuando resume la experiencia: ‘Desde que llega el lunes espero que llegue el jueves. Uno aprende muchísimo, pero además nos reímos. Eso también hace falta para la salud mental’.
Para el arquitecto Gustavo Luis Moré (Cuquito), el mayor privilegio consiste en sentarse a escuchar a personas brillantes de disciplinas distintas a la suya. Mientras que el cirujano plástico Luis Andrés Cordero asegura que muchas de sus mejores decisiones personales y profesionales nacieron de conversaciones sostenidas en esa mesa. Y el economista Luis Canela cree que existe una agenda permanente que atraviesa todas las discusiones y que le hace sentir orgullo de pertenecer: ‘La agenda se llama República Dominicana’. El grupo nunca tuvo estatutos formales, la mayoría de sus reglas son verbales: no faltar tres jueves consecutivos sin una razón válida, no utilizar el espacio para promover intereses partidarios. La única escrita, aseguran, es respetar la confidencialidad de las conversaciones.
Algunos miembros tuvieron que salir al asumir cargos públicos o militar en partidos políticos; otros se mudaron al extranjero. Pero la renovación nunca se detuvo. Durante la pandemia, ‘ni se diga’, tampoco dejaron de reunirse; las conversaciones continuaron por videoconferencia y hasta recibieron invitados internacionales, como el embajador de China. En 55 años pasaron por 14 lugares distintos, pero el jueves, ¡ese todavía es el rey! Quizá por eso, cuando les preguntan sobre el secreto para sobrevivir tanto tiempo, nadie habla de liderazgo, prestigio, riquezas o influencia. Mencionan la palabra ‘respeto’ y quieren servir de ejemplo para que se creen otros grupos donde sea posible ‘discrepar’, ‘escuchar’ y volver a sentarse juntos siete días después.
El empresario Iván Mejía, de Grupo Ramos, recuerda entre risas cuando recibió la invitación y pensó: ‘¿Y yo qué hago aquí?’. Con el tiempo, entendió que el criterio nunca fue la notoriedad o la profesión, sino compartir una forma de entender el diálogo y los valores. Y un ‘código’ que siempre provoca sonrisas es cuando el economista Alejandro Espaillat levanta la mano. Alguien siempre advierte con humor que cuando ‘Alejandrito’ habla, da tiempo a que el invitado coma, por lo detallado de sus preguntas. Esa ‘vaina’ es parte del ritual de cada jueves.
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Ingeniero de Sistemas especializado en Inteligencia Artificial y Automatización de Procesos. Con una trayectoria enfocada en la convergencia entre tecnología de vanguardia y comunicación digital, Ramón lidera la implementación de modelos generativos aplicados al periodismo dominicano. Su trabajo garantiza que la información que llega a la diáspora no solo mantenga nuestra identidad “del patio”, sino que cumpla con los más altos estándares de veracidad y optimización técnica de la web moderna (2026).
