Ben Shelton ha puesto a ‘temblar’ el mundo del tenis con su increíble desempeño en el US Open, alcanzando la US Open final y generando una expectación ‘brutal’ entre los fanáticos. Después de 23 años, la esperanza de un campeón americano en este ‘major’ resurge con este joven ‘tigere’ de Atlanta que está dejando a todos con la boca abierta.
La última vez que un hombre de Estados Unidos levantó un trofeo en uno de los cuatro torneos principales de tenis fue con Andy Roddick en 2003, aquí mismo en el US Open. Desde entonces, figuras como Andre Agassi, James Blake y otros ‘pilares’ han intentado sin éxito. Ahora, Shelton, de 23 años, se metió en su primera final de Grand Slam tras vencer a Frances Tiafoe en una semifinal totalmente americana, con un marcador de 4-6, 6-3, 6-3, 7-5. El partido, según The Guardian, fue una verdadera ‘lucha’ bajo las luces del Arthur Ashe Stadium, que mantuvo a casi 24,000 espectadores pegados a cada punto.
El camino a la corona y el impacto local
Para llevarse la corona, Shelton, el octavo sembrado, tendrá que enfrentarse al número uno, Alexander Zverev de Alemania, en la final del domingo. En su ‘pique’ contra Tiafoe, Shelton se destacó por su saque ‘devastador’, logrando un 75% de primeros servicios y ‘mandando’ 20 aces. Demostró una ‘sangre fría’ increíble al romper el servicio de Tiafoe justo a tiempo para evitar un ‘tie-break’ en el cuarto set. Tiafoe mismo reconoció que el juego de Shelton se está puliendo, pasando de ser solo un ‘pegador’ a mantenerse firme en los intercambios, una señal de su evolución.
Aunque el tenis no sea el deporte más seguido en los ‘barrios’ dominicanos, como el béisbol o el baloncesto, el impacto de una figura como Ben Shelton trasciende fronteras. Para la comunidad dominicana, especialmente en Estados Unidos, ver a un deportista joven, con esa ‘chispa’ y determinación, es un recordatorio de que con trabajo duro se puede llegar ‘lejos’. Además, el ‘bombo’ mediático que genera un evento como el US Open atrae la atención global, y el hecho de que un americano pueda romper una sequía tan larga añade un ‘saborcito’ especial a la competencia, haciendo que muchos se ‘enganchen’ a la transmisión, aunque sea por ‘curiosidad’. Es una ‘chercha’ deportiva que se vive a nivel mundial, y los dominicanos, siempre ‘activos’, no se quedan atrás en la US Open final.
La clasificación de Shelton también tiene un peso histórico significativo. Según reportó Ultimate Tennis Showdown, es el primer hombre afroamericano en llegar a la final individual del US Open desde Arthur Ashe en 1972, y el primero en una final de Grand Slam desde MaliVai Washington en Wimbledon en 1996. El propio Shelton comentó que se sorprendió de su propia ‘calma’ en la cancha, especialmente hacia el final del partido. Con seguridad afirmó: ‘Tranquilo, confiado, concentrado. Creo que eso es lo que se necesita para estar en estas posiciones y ganar al más alto nivel’.
Su ascenso ha sido ‘meteórico’. Tras ganar el título individual de la NCAA en la Universidad de Florida en 2022, Shelton llegó a los cuartos de final del Abierto de Australia y a semifinales del US Open solo meses después de convertirse en profesional. Ha trabajado ‘sin parar’ para mejorar su juego, añadiendo dimensiones más allá de su poderoso saque. Se ha dicho, incluso por Ultimate Tennis Showdown, que en esta final se verán dos campeones de UTS, siendo Shelton ganador del UTS Fráncfort en 2024 y Zverev en 2020. Esto es la primera vez que sucede en una final de Grand Slam, lo que le da un toque ‘jevi’ al enfrentamiento.
Frances Tiafoe, por su parte, expresó su deseo de ganar el torneo debido al ‘amor increíble’ que siente del público, algo que le ‘sacó lágrimas’ al recordar cómo empezó. Esta es la tercera vez en cinco años que su participación en el US Open termina en semifinales. La final entre Shelton y Zverev está programada para el domingo, a las 4:00 p.m. hora local, y promete ser un ‘partidazo’ que nadie se querrá perder, una verdadera ‘vainita’ imperdible para los amantes del deporte.
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Imagen: The Guardian
Fuentes consultadas
- The Guardian: Shelton tips Tiafoe at US Open to move one win from ending 23-year drought
- Ultimate Tennis Showdown: Two UTS champions will meet in a Grand Slam final for the first time
- CNN: A showdown of Black American men represents progress, and opportunity, in tennis
