La República Dominicana está en medio de una negociación ‘bacana’ y de suma importancia con Estados Unidos, buscando que las exportaciones locales vuelvan a disfrutar de ‘arancel cero’. Esta ‘vaina’ de la reciprocidad es clave, sobre todo ahora que se discuten los términos del DR-CAFTA. Según la noticia, la vicepresidenta Raquel Peña aseguró que el Gobierno central, a través del Ministerio de Agricultura, está apoyando a los productores de arroz más que nunca. El canciller Víctor Bisonó, por su lado, enfatizó que el país puede estar tranquilo, pues tanto el Gobierno como el presidente y la Cancillería, están defendiendo a ‘capa y espada’ la producción nacional.
El meollo del asunto, de acuerdo con el reporte, se centra en el acuerdo de libre comercio DR-CAFTA, firmado en 2004, que ya lleva más de dos décadas en marcha. Este pacto contemplaba un desmonte de aranceles para productos como el arroz, que en su momento fue congelado por un decreto del presidente Abinader para proteger la producción local. Sin embargo, Estados Unidos ha solicitado que se cumpla lo acordado. José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la CEPAL, ha catalogado el arroz como un producto sensible, que debe tratarse con especial cuidado y mediante un diálogo inclusivo entre todos los sectores involucrados, dada su importancia estratégica.
Esta medida no tiene a todos contentos, y ‘de una vez’ generó preocupación en el sector empresarial. Lina García, de la Asociación de Industriales de la Región Norte, expresó su inquietud por la eliminación de la protección al arroz, pidiendo acciones urgentes para respaldar a los productores afectados, especialmente en el Cibao, la principal región arrocera del país. Asimismo, Julio Brache, de la Asociación de Industrias de la República Dominicana (AIRD), reiteró el apoyo al sector arrocero, destacando su rol crucial en la agroindustria, la generación de empleo y la provisión de un alimento esencial para la población, tal como se evidenció durante la pandemia de COVID.
Pero el tema no se limita solo al arroz; la negociación tiene ‘un viaje de’ implicaciones para otros sectores claves. Brache señaló que productos de zonas francas, como dispositivos médicos, aparatos y textiles, podrían verse seriamente afectados. Estos sectores compiten con países como México, que tienen ventajas geográficas y arancelarias para exportar a Estados Unidos. La idea es que, si la República Dominicana cumple con el desmonte arancelario para el arroz, Estados Unidos responda eliminando el impuesto del 2.5% que afecta a las exportaciones dominicanas, retornando a los niveles originales de ‘arancel cero’.
Las gestiones diplomáticas para lograr este balance han sido constantes. La noticia relata que se realizaron importantes acercamientos durante la Semana Dominicana en Estados Unidos, una iniciativa de la Cámara Americana de Comercio, y también en el marco del encuentro anual de las Naciones Unidas. Fue en estas instancias donde, según lo reportado por la prensa, el presidente Abinader hizo contacto con quien era presidente de Estados Unidos en ese momento, el presidente Trump, para discutir la reducción de ese arancel del dos y medio por ciento y buscar un equilibrio en la balanza comercial.
En resumen, lo que se busca es que, tras el cumplimiento de la RD con el desmonte de los aranceles al arroz, haya una reciprocidad ‘del mismo coro’ por parte de EE.UU., eliminando los impuestos que hoy frenan algunas de nuestras exportaciones. Es una estrategia de ‘tigueraje’ diplomático que persigue garantizar la estabilidad y el crecimiento de nuestra economía, asegurando que las oportunidades para los productos ‘del patio’ no se queden en ‘chercha’ y se materialicen en beneficios tangibles para toda la nación. Esto es proteger lo nuestro, nuestra gente y el futuro de los que se fajan día a día.
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