¡Dímelo, mi gente! Aquí en el patio, el tema de la confianza en los testigos siempre ha sido un ‘lío’, pero la ciencia nos está dando un ‘brechito’ para entender cuándo es que podemos creer de verdad en lo que una persona recuerda. Imagínense que la propia memoria humana, esa ‘vaina’ que creemos tener bien clara, puede enviar a gente inocente al corredor de la muerte, como le pasó a Charles Don Flores, ¡eso no es un ‘relajo’!
Por mucho tiempo, la psicología cognitiva nos decía que los recuerdos son más frágiles que la esperanza del lunes en la capital. No es solo que se nos olviden detalles; lo más ‘delicá’ es que el cerebro se inventa recuerdos falsos con una convicción tan fuerte que da ‘calor’. Esta creencia de que la memoria es una ‘reconstrucción bacana’ que se altera con cada evocación, un punto que Elizabeth Loftus destacó, ha puesto ‘en olla’ la fiabilidad de los testimonios ante los tribunales, pues se ha demostrado que es bien fácil ‘contaminar la vaina’.
Pero el cuento está cambiando, ¡gracias a Dios! Un reportaje ‘chulísimo’ en Nature está poniendo a los especialistas en memoria a pensar otra vez. La discusión se centra en el caso de Charles Don Flores: fue condenado por asesinato hace más de dos décadas porque una vecina, Jill Barganier, modificó su versión. Al principio, ella vio a dos hombres blancos con pelo largo, pero Flores es latino y de pelo corto. ¡No le cuadraba ‘pa’ nada! Incluso tras una hipnosis forense, hoy desacreditada, ella rechazó su foto en una rueda de reconocimiento. Ese rechazo inicial era ‘la clave’, pero se le dio más peso a su convicción tardía en el juicio, donde se sentía ‘cien por cien segura’.
Aquí entra John Wixted, un investigador de California, que decidió revisar ‘la vaina’ de la confianza en los testigos. Él y sus colegas descubrieron algo que dejó a la comunidad científica ‘con la boca abierta’: usando un nuevo sistema estadístico, el análisis de confianza-precisión (CAC analysis), hallaron que, en ciertas circunstancias, los testigos ‘súper seguros’ de su identificación acertaban con una exactitud cercana al 97%. ¡Un ‘sorpresón’!
¡Ojo! Esto no significa que la memoria dejó de ser vulnerable, ni que todo testimonio es ‘fidedigno’. Lo importante es que la confianza inicial sí puede ser precisa, pero bajo condiciones muy estrictas y ‘cuida’o’: la rueda de reconocimiento debe ser ‘doble ciego’ (el que la organiza no sabe quién es el sospechoso), las fotos tienen que parecerse, y la seguridad del testigo debe registrarse ‘de una vez’, antes de que cualquier ‘chercha’ o estímulo externo le cambie el recuerdo. ¡La rapidez de respuesta es clave, mi gente, porque las dudas prolongadas acostumbran a esconder memorias más frágiles o contaminadas!
La paradoja es ‘bacana’: mientras la ciencia avanza, muchos tribunales siguen usando procedimientos ‘de la época de los dinosaurios’, ¡y eso tiene unas consecuencias enormes! El caso de Charles Don Flores es un ejemplo clarito de cómo su primer rechazo a la foto, que tenía más valor, se ignoró por una identificación tardía contaminada. Hay esperanza: en lugares como Nueva Jersey y Canadá, ya implementan protocolos de ‘doble ciego’ y graban la confianza del testigo ‘de una vez’ para evitar el ‘tigueraje’. Pero la justicia sigue lidiando con la creencia cultural de que nuestros recuerdos son ‘firmes’ y no se desfiguran. Mientras tanto, Flores sigue esperando que el Tribunal Supremo de EE. UU. revise su condena, ¡un ‘pleito’ que sigue en pie, mi gente!
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