¡Qué clase de ‘vaina’! El Abierto de Estados Unidos, o mejor conocido como el US Open, volvió a dejar a los anfitriones con las ganas. El talentoso alemán Alexander Zverev se coronó campeón, aplastando las ilusiones del joven Ben Shelton y de la fanaticada local que soñaba con ver a un estadounidense levantar el trofeo en su patio. Esta victoria de Zverev alarga la sequía de campeones locales masculinos a una cifra que ya va por los 23 años, ¡una eternidad para los que están esperando esa alegría!
La final del pasado domingo, según lo reportado, fue una batalla de gallos donde Zverev se impuso con parciales de 6-3, 7-6 (7/2), 5-7 y 6-2. Al pobre Shelton le costó un ‘mundo’ sacudirse la presión, jugando frente a una multitud de 23,000 almas que esperaban que fuera el elegido, el que rompiera esa mala racha. La energía en Flushing Meadows, aseguramos, era de esas que te ponen los pelos de punta, pero el alemán demostró que la experiencia pesa y cómo.
A sus 29 años, Zverev demostró un nivel de juego de primera, sellando la que ha sido su mejor temporada, según la noticia. Este título del US Open se suma al de Roland Garros, marcando su segundo Grand Slam de este año. ¡Dime tú! Eso es un ‘viaje’ de logros que, de acuerdo al reporte, lo pone por encima de figuras como Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, quienes finalizaron el año con un solo título grande cada uno.
El camino de Zverev en el torneo no estuvo exento de sus puntos clave. La ausencia por lesión del italiano Sinner le abrió un poco la puerta, pero el mérito es del alemán. Además, el español Alcaraz, quien venía de ser el campeón defensor, se quedó en el camino al sucumbir en cuartos de final precisamente ante un Ben Shelton que, en ese momento, estaba en un ‘modo’ imparable. La verdad es que las circunstancias se alinearon, pero hay que tener el talento para aprovecharlas.
Ben Shelton, el zurdo de Atlanta, cargaba un peso histórico que no era poca cosa. Su victoria hubiera significado un hito importante, pues se perfilaba como el sucesor de Andy Roddick, el último tenista local en ganar el título masculino en 2003. Además, si hubiera ganado, también habría sido el primer campeón no europeo de un Grand Slam desde Juan Manuel del Potro en 2009, y el primer afroamericano en alzar el trofeo desde la leyenda Arthur Ashe en 1968. ¡Un ‘coro’ de récords que lo esperaban!
Desde el primer juego, Shelton reveló una nerviosera que le pasó factura, perdiendo su servicio con una doble falta. Es que no es lo mismo jugar un partido regular que una final de Grand Slam en la cancha más grande del mundo y con tu gente encima. Le faltó esa chispa, esa confianza que da tener su mejor arma (su servicio) al máximo poder. Se le vio como quien dice ‘medio guapo’ en esos momentos cruciales.
La tensión se notaba en el ambiente, y Shelton entregó el primer set con dos ‘breaks’ que terminaron en dobles faltas. Sin embargo, no todo fue mal para el joven estadounidense. Se reactivó en el segundo parcial, metiéndose en un ‘tiebreak’ donde el público, que estaba ‘activo’ con celebridades como Brad Pitt y Camila Cabello, se puso de pie. Pero Zverev, con servicios que rozaban los 236 km/h, no perdonó, llevándose el ‘tiebreak’ y poniéndose dos sets por delante.
El fantasma de la final de 2020, donde Zverev también estuvo dos sets arriba y terminó perdiendo ante Dominic Thiem, flotó por un momento. Shelton, aprovechando un bajón en el servicio del alemán, logró su primer ‘break’ y se llevó el tercer set. ¡La gente se volvió ‘loca’! Lo celebró como si ya hubiera ganado el partido. Pero Zverev, ni corto ni perezoso, le borró la sonrisa con otro quiebre que le devolvió la presión y lo puso en ruta hacia la victoria.
El desenlace fue la confirmación del gran trabajo de Zverev, quien mantuvo una concentración envidiable hasta el final. Tanto así que, al convertir el punto de partido, según la noticia, tardó unos segundos en darse cuenta de que era el campeón. ¡Un ‘trofeo’ y un cheque de 5.5 millones de dólares bien merecidos! Y, por supuesto, Shelton, a pesar de la derrota, mostró su respeto, reconociendo el increíble desempeño de Zverev, quizás ‘el mejor jugador del mundo este año’, en sus propias palabras. Ese es el espíritu deportivo que nos gusta ver, ‘klk’.
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