Aquí en nuestro patio, el cacao no es solo un cultivo más; es la ‘vaina’ que está moviendo la aguja del Desarrollo Rural en comunidades que antes quizás se veían olvidadas. Además de las divisas que entran por exportación, este grano preciado se ha convertido en una fuente de ingreso y una plataforma para que productores, artesanos y, muy especialmente, mujeres, le agreguen un valor de lujo, ¡creando empresas de la nada!
Un ejemplo clarísimo de este auge lo encontramos en el proyecto familiar de Sara Luna. Desde 2011, esta gente se la está comiendo, transformando el cacao en un sinnúmero de productos: desde chocolate y manteca hasta vino y cosméticos. ¡Un viaje de opciones! Según la noticia, su familia, con 17 miembros, no solo ha desarrollado más de una docena de productos, sino que también ha incursionado en el turismo sostenible con un tour dedicado enteramente al cacao, que ‘está de lo más bien’ para mostrar el proceso.
Y hablando de darle valor, Jenny Checo no se queda atrás. Su propuesta de agroturismo ofrece a los visitantes la experiencia completa: desde ver cómo se produce el cacao orgánico hasta cómo se convierte en el producto final. Es una forma ‘chula’ de exportar nuestra cultura, demostrando que el cacao dominicano no es solo un producto, sino una vivencia que atrae a la gente de todas partes.
Incluso extranjeras se han dado cuenta de lo ‘jevi’ que es este negocio. Las francesas Lucie Amiet y Maélle Georges, que llegaron a hacer una pasantía universitaria en agronomía tropical, se quedaron ‘enganchás’ con las bondades de nuestro cacao. Invirtieron en el sector, exportan a Europa y, ‘asegún’ el reporte, montaron una fábrica en Monte Plata que da empleo a más de cien personas. ¡Eso sí es ver el potencial de una vez y hacer ‘chercha’ con la economía!
Pero como en todo, no todo es color de rosa. María Hernández y Celeste Martínez nos muestran la otra cara de la moneda con su asociación de mujeres de Jobo Arriba, Gaspar Hernández. Aunque estas 14 mujeres se han modernizado, la organización enfrenta bajos costos y pocas ventas, lo que ha desmotivado a muchas. Según el reporte, la asociación era suplidora del Plan Social de cocoa, pero ‘desde el cambio de gobierno no ha ganado ninguna licitación de compra’, una ‘vaina’ que las tiene ‘apretaítas’.
A pesar de estos desafíos puntuales, el sector cacaotero, chocolatero y de confitería, en general, está de lo más bien. El Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM) señala un crecimiento promedio anual del 10.3% en ventas entre 2012 y 2023, pasando de RD$3,881.5 millones a RD$10,484.5 millones. ¡Eso es un crecimiento ‘bacano’! Este dinamismo, en gran parte, se debe al aumento de la demanda global, que se ha duplicado en las últimas décadas, y por ende, a los precios del cacao.
Las contribuciones fiscales también han visto un incremento significativo. La Dirección General de Impuestos Internos (DGII) reporta un crecimiento anual del 15% en las recaudaciones internas de esta actividad, pasando de RD$91.8 millones en 2012 a RD$357.9 millones. Con 65 industrias dedicadas a este rubro, de las cuales casi el 90% son manufactureras locales, queda claro que el cacao es un motor económico que ‘está dejando algo’ en las arcas del Estado y en el bolsillo de mucha gente de campo.
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