El Instituto Tecnológico de las Américas (ITLA) está con un proyecto que es un verdadero ‘palo’: el ProtoScanner 3D, una iniciativa que busca devolver la movilidad a un ‘viaje’ de gente en nuestro país. Este programa, que ya lleva cinco años en funcionamiento, se enfrenta ahora a un desafío de los grandes: ¿cómo suplir la creciente demanda de prótesis? La ‘vaina’ es que hay un sinnúmero de dominicanos que necesitan una prótesis, y la capacidad actual, aunque buena, se les queda corta. Pero el ITLA no se duerme en los laureles; para este mismo mes de noviembre, se espera que la producción suba a entre 10 y 15 unidades semanales, una meta ambiciosa que busca hacerle frente a la necesidad. El ProtoScanner 3D no es solo tecnología, es esperanza.
Según el rector del instituto, Jimmy Rosario Bernard, aunque han contado con un apoyo considerable de la Presidencia de la República, la visión a futuro es que el proyecto se ‘busque la vida’ por sí solo, que sea autosostenible. Esto es clave para poder llegar a más personas y no depender únicamente de recursos limitados. La idea es extender este innovador servicio a nivel nacional, creando acuerdos con otras instituciones para que las prótesis sean parte de los beneficios disponibles para sus afiliados, una estrategia ‘bacana’ para garantizar que nadie se quede atrás.
En esa línea de expansión y sostenibilidad, el ITLA tiene en agenda un convenio con el Seguro Nacional de Salud (Senasa), aunque según el reporte, este aún no se ha concretado. El objetivo es que Senasa, y otras administradoras de riesgos de salud, puedan cubrir estos dispositivos para sus afiliados. ¡Imagínate el cambio que esto significaría para muchas familias que, ‘asegún’ la noticia, no cuentan con los recursos económicos para adquirir una prótesis hecha a la medida, cuyos precios en el mercado oscilan entre los 350,000 y los 500,000 pesos! ¡’Eso sí’ que sería un alivio para el bolsillo del dominicano!
Edwin Rodríguez, el profesor desarrollador del programa y profesor del área de Mecatrónica del ITLA, reveló que el costo de fabricar una prótesis oscila entre 1,500 y 2,000 dólares, dependiendo de los materiales. La meta del equipo de ingenieros y técnicos es poder reducir aún más esos costos, fabricando internamente la mayor cantidad de componentes posible. Ese es el ingenio dominicano en acción, buscando soluciones eficientes y asequibles para su gente, una muestra clara de cómo el ‘tigueraje’ se aplica para el bien común.
La chispa que encendió este proyecto tan ‘chulo’ surgió de una experiencia personal de Edwin Rodríguez en 2014, cuando su propio padre enfrentó dificultades con una prótesis tradicional. Esa situación lo motivó a buscar alternativas tecnológicas que no solo mejoraran la fabricación, sino también la adaptación y comodidad de estos dispositivos. Así es como, a veces, de las adversidades nacen las innovaciones que terminan beneficiando a cientos de personas, cambiando vidas de una forma que uno ni se imagina.
Hasta la fecha, el instituto ha entregado alrededor de 600 prótesis, incluyendo transtibiales y transfemorales. Sin embargo, la magnitud de la necesidad es evidente al ver que unas 2,000 personas permanecen en lista de espera. Esta cifra no solo subraya el éxito y la demanda del ProtoScanner 3D, sino también la urgencia de seguir invirtiendo y expandiendo la capacidad de un proyecto que ofrece una solución real a problemas de salud y calidad de vida que afectan a un segmento importante de nuestra población.
La tecnología que utiliza el ProtoScanner 3D es de vanguardia: escaneo e impresión 3D para crear prótesis de extremidades inferiores. A diferencia de los métodos tradicionales, que emplean moldes de yeso, este proyecto utiliza un proceso digital que permite fabricar dispositivos adaptados milimétricamente a las características físicas de cada paciente. Es un avance significativo que elimina la incomodidad y las imprecisiones de los moldes antiguos, haciendo el proceso más eficiente y el resultado mucho más preciso y confortable.
El proceso para los pacientes es bastante estructurado y pensado en su bienestar. Comienza con una solicitud en línea, seguida de una evaluación médica en el Hospital Juan de Lara de la Fuerza Aérea de República Dominicana. Una vez aprobado, se realiza un escaneo tridimensional de la parte amputada en un centro asignado por el ITLA para diseñar un prototipo inicial. Este modelo se prueba con el paciente, ajustándose hasta lograr la comodidad y el encaje perfecto, una fase crítica para garantizar la funcionalidad y la buena adaptación del usuario, especialmente con el ‘socket’ o pieza de conexión.
La eficiencia también ha sido un punto clave en el desarrollo del proyecto. Con la incorporación de nuevos equipos, el tiempo de impresión de una pieza de nylon, que antes tomaba más de 24 horas, se ha reducido considerablemente a entre siete y nueve horas. Esto significa que los pacientes pueden recibir sus prótesis más rápido, un factor determinante cuando la espera puede ser una carga. Estas prótesis, según los expertos, tienen una vida útil estimada de dos a tres años, dependiendo del uso y el cuidado que reciban.
El esfuerzo y la innovación del ITLA no han pasado desapercibidos. Recientemente, el ProtoScanner 3D fue galardonado como ‘Proyecto del Año’ en la categoría de Ingeniería y Tecnología de los Project Management Institute Awards 2026, capítulo República Dominicana (Pmird). Este reconocimiento es un espaldarazo a la calidad y el impacto de esta iniciativa, que sigue demostrando que desde aquí, desde el ‘patio’, podemos generar soluciones de clase mundial.Si te ha gustado este artículo, ¡compártelo con tus amigos, o déjanos un comentario!
