En nuestros lares, cuando uno ve un video por ahí de un robot trepando una vaina como si fuera Spiderman, la verdad es que la mente se vuela. Recientemente, un material ha estado circulando mostrando a una de estas máquinas subiendo por la superficie curva de un tanque de metal, pegada de una forma ‘jevi’ mientras pule y quita óxido sin que ningún humano tenga que jugarse el pellejo. Esto no es solo un chisme del ‘tigueraje’ en las redes; en China, un viaje de empresas ya están metidas de lleno en esto de los robots especializados en trabajos de altura, lo que nos hace pensar: ¿cuál es la ‘vaina’ con estos robots trepa paredes y por qué están tan de moda?
La máquina que se hizo viral pertenece a Shihe Robotics, una empresa china que muchos conocen como RobotPlusPlus (o Robot++). Esta compañía es una de las líderes en el sector de los “robots trepaparedes”, o como a muchos les gusta decir, los robots “Spider-Man”, por su impresionante capacidad para adherirse a superficies verticales. Este tipo de tecnología no solo busca la eficiencia, sino que tiene un propósito mucho más noble detrás: proteger a los trabajadores de los peligros que implica laborar en las alturas, un problema global que, según la noticia, China está abordando de una manera muy innovadora.
Entonces, ¿de qué va exactamente esto? Estamos hablando de robots que pueden pegarse a casi cualquier superficie: metal, hormigón, vidrio, y no solo verticales, sino también curvas o hasta techos. Una vez adheridos, estos ‘princesos’ de la tecnología realizan tareas que antes requerían un riesgo altísimo para el personal humano, como soldadura, limpieza, pintura, inspección o eliminación de óxido. La idea principal es reemplazar a los obreros que se cuelgan de arneses, andamios o cestas elevadoras en lugares complicados como cascos de barco, torres eólicas o fachadas de rascacielos, donde un simple resbalón o un golpe de viento podría ser fatal.
Shihe Robotics, fundada en 2015 por Xu Huayang, doctor de la prestigiosa Universidad Tsinghua, ha sido una pieza clave en este desarrollo. Según la noticia, Xu Huayang, quien creció cerca del río Shihe, se enfocó en la robótica para trabajos de alto riesgo después de una experiencia en Tsinghua. Su primer éxito comercial fue un robot diseñado para eliminar el óxido de los cascos de los barcos, una tarea ‘jodona’ y peligrosa en la industria naval. Este robot de Shihe no solo demostró ser cinco o seis veces más eficiente que el trabajo manual, sino que también capturó una parte importante del mercado chino, marcando un antes y un después en la seguridad y productividad.
El dinero que hay detrás de todo esto es impresionante. Shihe ya tiene varias rondas de inversión en el bolsillo. Un portal chino, 36Kr, informó que la compañía cerró una ronda Pre-A de 20 millones de yuanes, con el fondo de capital riesgo de Baidu liderando la inversión, lo que llevó su valoración post-inversión a 120 millones de yuanes. Más reciente aún, según HTX Insights, Shihe completó una ronda Serie C de cientos de millones de yuanes, con la participación de grandes nombres como Qianggang Capital y Zhongji InnoLight, entre otros. Esto demuestra el ‘apetito inversor’ por la robótica, especialmente en este nicho de robots industriales trepamuros que están resolviendo un problema real y urgente: el peligro en las alturas.
En la práctica, los robots de Shihe sirven para un sinfín de escenarios comerciales. Según explicó el propio fundador a 36Kr, estas máquinas son ideales para quitar óxido de los barcos, pintar tanques químicos con pulverización, inspeccionar calderas en centrales térmicas, dar mantenimiento a torres eólicas, limpiar paneles solares, revisar tuberías y hasta limpiar fachadas de edificios. Asegún sus cálculos, solo en China, este conjunto de tareas mueve un mercado de unos 60.000 millones de yuanes al año, una ‘pila de cuartos’ que demuestra la relevancia económica y la demanda de esta tecnología.
La empresa fabrica sus robots bajo la denominación “HML”. Los modelos “H” son los pesados, con una capacidad de carga de más de 100 kg, perfectos para esmerilar o soldar. Los “M” son de carga media, alrededor de 60 kg, diseñados para pulverizar agua o pintura en labores de desoxidación y recubrimiento. La compañía ha reportado que sus robots pueden moverse a 10 metros por minuto, con un rendimiento que duplica el de un humano y a la mitad del costo, un ahorro que cualquier empresa quisiera.
¿Cómo se quedan pegados a la pared esos bichos? Pues no hay un único método, y eso es lo interesante. Algunos usan imanes permanentes, ideales para superficies metálicas como el casco de un barco o una torre eólica de acero. Otros, en cambio, recurren a la succión por vacío, que funciona de lo más bien en vidrio, hormigón u otros materiales no magnéticos. Y hay un tercer grupo que imita a las lagartijas geco, con almohadillas de microfibras que se adhieren por fuerzas moleculares sin dejar ningún residuo. Un artículo del Journal of Field Robotics destaca que estos robots son esenciales para el mantenimiento de infraestructuras en altura, la inspección industrial y la respuesta a emergencias.
Pero Shihe no está sola en este ‘coro’. En Shenzhen, por ejemplo, está AKA Robotics, con su gama “WallHiker”, especializada en robots que se adhieren a las torres eólicas usando un sistema doble de cables y adsorción magnética permanente. Estos robots se operan a control remoto desde el suelo, reduciendo significativamente el riesgo para los técnicos. Y no solo empresas privadas: el pasado mes de junio, China Daily reportó que un equipo de la Universidad de Ingeniería de Harbin desplegó un robot trepador en una planta eólica de Nanjing. Este robot, que usa succión en vez de imanes, puede adherirse a metal, vidrio y otras superficies lisas sin dañarlas, y carga hasta cinco kilos de equipo para detectar grietas y óxido. El profesor Zhang Lanyong, uno de los responsables, señaló que el robot es un alivio para la inspección en el crudo invierno de Heilongjiang, resistiendo bajas temperaturas y vientos fuertes.
Y la ‘vaina’ no se queda solo en China. Fuera de ahí, el ejemplo más conocido es Gecko Robotics, una compañía estadounidense nacida en Carnegie Mellon en 2016 que ha llevado esta tecnología al ámbito militar. Según el medio especializado chino Zhidongxi, Gecko ya firmó un contrato para desplegar sus robots trepadores, sensores fijos y sistemas de inteligencia artificial en dieciocho buques de la Flota del Pacífico de la Marina estadounidense. Estas máquinas son capaces de escalar cascos, moverse por tanques de lastre, nadar y volar en espacios confinados. La empresa, según ese mismo medio, alcanzó una valoración de 1.250 millones de dólares en junio de 2025 tras una ronda Serie D de 125 millones de dólares, una prueba clara de que el interés por estos robots es global, aunque en China es donde más fabricantes y aplicaciones industriales se concentran.
La situación actual del sector, según los propios protagonistas, es que todavía está en pañales. El fundador de Shihe apunta que el mercado de los robots trepaparedes es muy joven, con un viaje de escenarios de uso aún por explorar. Sin embargo, las rondas de financiación millonarias, los contratos militares y la presencia operativa de estos robots en un sinnúmero de industrias son un claro indicio de que hay un interés ‘bacano’ por esta tecnología. Así que, lo más probable es que, de aquí a un tiempo, veamos a estos robots trepadores por todas partes, haciendo la vida más segura y eficiente para todos.Si te ha gustado este artículo, ¡compártelo con tus amigos, o déjanos un comentario!
Ingeniero de Sistemas especializado en Inteligencia Artificial y Automatización de Procesos. Con una trayectoria enfocada en la convergencia entre tecnología de vanguardia y comunicación digital, Ramón lidera la implementación de modelos generativos aplicados al periodismo dominicano. Su trabajo garantiza que la información que llega a la diáspora no solo mantenga nuestra identidad “del patio”, sino que cumpla con los más altos estándares de veracidad y optimización técnica de la web moderna (2026).
