¡Qué orgullo dominicano! La judoca Esmeralda Damiano Guerrero nos ha llenado el pecho de alegría al conquistar la medalla de oro en la categoría de los 70 kilogramos durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026. Esta tiguerona, que pudo representar a otros países de una vez, demostró su amor por el tricolor al vencer en la final a la venezolana Eliana Aguiar, consolidándose como una figura clave en el judo de nuestro patio.
La historia de Esmeralda Damiano es un cuento de identidad y corazón. Nacida en Suiza, con un padre italiano y una madre dominicana, tenía la opción de elegir entre tres banderas. Sin embargo, desde muy chiquita, cuando apenas era una niña, no titubeó al responder a una pregunta que le cambiaría la vida: la bandera que quería defender, sin pensarlo dos veces, era la de la República Dominicana.
La explicación de su elección no tuvo que ver con la infraestructura deportiva de aquí, ni con recursos económicos o el chance de pegarse internacionalmente por la vía fácil. Fue algo más bacano y sencillo. Según la noticia, ella misma confesó al Listín Diario: ‘Mi papá un día me preguntó a qué país quería representar y yo escogí República Dominicana’.
Es que el calor de la gente es una vaina que engancha. ‘Venía de vacaciones y aquí la gente es muy ‘jevy’. Son muy amables, muy hospitalarios. Me enamoré del país y siempre sentí que quería representar la tierra de mi mamá’, contó Esmeralda. Esa conexión genuina con el dominicano de a pie, esa chispa que tenemos, fue lo que la conquistó y la hizo decidirse por su sangre quisqueyana.
El deporte le corría por las venas, eso está de lo más bien claro. Creció en una familia donde la actividad física era parte del día a día. Tiene tíos que se fajaron en el judo, primos y un sobrino metidos en el atletismo, y un hermano que le da a la pelota como futbolista. Antes de que el tatami le robara el corazón, ella soñaba con ser portera, pero su papá, al parecer, no veía con buenos ojos que su chula jugara con los varones.
Fue en Suiza, donde el judo es una disciplina con un viaje de tradición y respeto, donde Esmeralda tuvo su primer ‘coro’ con el deporte que la definiría. ‘Un día fuimos a un club, vi el deporte y me gustó, y como tengo tíos que también eran judocas, pues sentí que ese sería mi deporte preferido’, enfatizó, dejando claro que el destino ya estaba escrito.
Hace apenas un año, esta campeona se mudó definitivamente a la República Dominicana. Se integró al programa de preparación de la selección nacional, y desde entonces reside en el Albergue Olímpico. Aunque la distancia de sus padres, que siguen en Suiza, a veces le da duro, ella ha encontrado aquí una segunda familia entre sus compañeros atletas.
‘Todos nos cuidamos mucho. Compartimos entrenamientos, comidas, conversaciones y hasta los momentos difíciles. Eso hace que extrañar a mi familia sea un poco más fácil’, explicó con la sinceridad que la caracteriza. Esa convivencia, ese tigueraje sano entre compañeros, ha sido su soporte en esta nueva etapa.
Y no todo es tatami y disciplina. Cuando los entrenamientos le dan un respiro, Esmeralda organiza partidos de fútbol con sus compañeros, ¡ahora sí como le gusta!, y aprovecha para echar un ojo y descubrir nuevos restaurantes del país. Entre risas, reconoce que le gusta comer un palé tanto como competir, aunque todavía le falta cogerle el truquito a la cocina. Su historia es la pura verdad de que, a veces, la casa está donde el corazón manda.
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