La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha lanzado una alerta epidemiológica que nos tiene a todos con los ojos bien abiertos. La situación del sarampión en las Américas está cogiendo un ‘color’ que no es para nada un ‘chiste’, y por eso la OPS ha instado a todos los países de la región a meterle ‘pila’ a la vacunación, reforzar la vigilancia y la respuesta rápida ante cualquier brote. Esta ‘vaina’ se ha puesto seria, con una transmisión que no cede en varios países y un número de casos que, ¡ay papá!, no se veía en más de dos décadas.
Según la noticia, este año, hasta la semana epidemiológica 28 de 2026, que cerró el 18 de julio, la región ya reportaba 47,459 casos confirmados de sarampión en 16 países y un territorio. Lo que más ‘duele’ es que 44 personas, lamentablemente, perdieron la vida en tres de esos países. Para que se hagan una idea de la magnitud del problema, esto representa más del triple de los casos registrados en todo 2025, cuando se reportaron 15,011 casos y 32 fallecimientos. Los países que concentran casi el 95% de los casos confirmados este año son Guatemala, México, Estados Unidos y Perú.
A pesar de que algunos de los brotes más grandes en la región muestran ‘señales’ de desaceleración, la transmisión del virus sigue activa en varios puntos. La OPS, en su evaluación de riesgo más reciente, clasificó la situación para la salud pública como ‘muy alta’. Esto se debe a una mezcla explosiva de brotes activos persistentes, brechas en la cobertura de vacunación, una gran cantidad de personas susceptibles a contraer la enfermedad y, ‘claro que sí’, la alta movilidad de la gente debido a viajes internacionales y eventos masivos, que son un caldo de cultivo para la propagación del sarampión.
Otro aspecto ‘triste’ que se destaca es el aumento en la mortalidad observada en 2026 en comparación con el año anterior. Además, se han detectado casos en nuevas zonas geográficas, y la enfermedad está afectando de manera desproporcionada a poblaciones que ya de por sí tienen barreras para acceder a los servicios de salud, como las comunidades indígenas y otros grupos con bajas coberturas de vacunación. Como dijo Daniel Salas, gerente ejecutivo del Programa de Inmunizaciones de la OPS, ‘el sarampión no da margen a la complacencia’, recalcando que es crucial cerrar las brechas de inmunidad, especialmente en niños y comunidades vulnerables.
Es ‘bueno’ recordar que el sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que existen en el mundo. Se propaga fácilmente por el aire o a través de gotitas respiratorias cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. Los síntomas suelen incluir fiebre alta, tos, secreción nasal, conjuntivitis y una erupción cutánea. Pero ¡cuidado!, las complicaciones pueden ser graves, llevando a neumonía, encefalitis, ceguera e incluso la muerte. La ‘mejor jugada’, sin duda alguna, es la vacunación, que sigue siendo la forma más eficaz de prevenir esta enfermedad y evitar que se siga regando como ‘plaga’.
Si miramos los números más de cerca, la noticia detalla que Guatemala es la que tiene la cifra más alta de casos en la región este año con 30,371 y 26 defunciones. Le siguen México, con 12,255 casos y 17 defunciones; Estados Unidos, con 2,260 casos; Perú, con 1,277 casos; y Canadá, con 1,107 casos. El número de casos confirmados en 2026 lo convierte en el año de mayor incidencia de sarampión en las Américas desde 2004, marcando el registro más alto en los últimos 22 años. Y esto no es solo un problema regional; a nivel mundial, hasta julio de 2026, la OMS ya había notificado 186,168 casos, un aumento del 12% respecto al mismo período de 2025.
La OPS enfatizó la importancia de alcanzar y mantener coberturas de al menos un 95% con dos dosis de vacuna contra el sarampión. Esto es ‘clave’ para interrumpir la transmisión, proteger a las poblaciones más vulnerables –incluyendo niños pequeños, personas no vacunadas o con esquemas incompletos, poblaciones indígenas, migrantes y desplazados– y poder recuperar el estatus de eliminación de la enfermedad en la región. La organización sigue brindando cooperación técnica a los países para fortalecer la vigilancia, acelerar la vacunación y mejorar la respuesta ante estos brotes, enfocándose en las áreas con transmisión activa y las poblaciones con mayores ‘huecos’ en la inmunidad.
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