Hoy en día utilizamos Google Maps y el GPS en el coche o en el móvil, es algo cotidiano. Hace casi medio siglo ya existía, pero era solo un prototipo que funcionaba en modo local, utilizando un sistema muy curioso. La BBC nos lo descubre en un capítulo de Tomorrow’s World emitido en 1986.
La navegación por satélite no es una idea nueva, hace 40 años ya se estaba desarrollando. Pero no existía la tecnología, así que se apañaban como podían. Un curioso prototipo británico que repartía ordenadores por la carretera para mantener la señal, funcionaba con bastante precisión, tal como vamos a ver en un vídeo.
Para entender lo que significaba esta tecnología hace 39 años, hay que ponerse en contexto. En 1986 los ordenadores personales comenzaban su andadura, pero eran máquinas poco potentes del estilo del ZX Spectrum o el Commodore 64, o muy caros, como los primeros IBM PC.
El Google Maps que no necesitaba GPS
En aquella época ya existían algunos móviles, pero eran muy caros y solo se usaban en los negocios. Internet no llegaría hasta 1989, y el GPS no abandonaría su uso militar para abrirse al público hasta 1995.
Sin móviles, sin GPS, sin Internet, y con ordenadores poco potentes… ¿Cómo se puede montar un Google Maps en 1986?
Pues con mucha imaginación, y una infraestructura bastante complicada, tal como puedes comprobar en este capítulo de Tomorrow’s World emitido en 1986. Se trata de un programa que se dedicaba a mostrar cómo sería el mundo en el año 2000:
El vídeo comienza desvelando el supuesto coche futurista que todo el mundo conduciría en el año 2000… Y sigue siendo tan futurista ahora como hace 40 años… La realidad avanza mucho más despacio que la imaginación.
El coche lleva un sistema de navegación por satélite, pero es solo un mock-up, un montaje, porque aún no existe. Sin embargo, se puede ver una especie de tablet con un mapa digital, que se parece bastante al Google Maps actual.
Lo interesante del vídeo es la visita al Centro de Investigación sobre Transporte y Carreteras en Crowthorne, en el Reino Unido.
Un Google Maps con ordenadores en la carretera
La periodista Maggie Philbin comienza mostrando un sistema de navegación que usa un ordenador instalado en el maletero para orientarse. Nos quedamos con las ganas de saber cómo funciona, pero sí nos cuenta sus limitaciones: el ordenador ocupa todo el maletero, y los mapas no se pueden actualizar.
Es mucho más interesante el segundo sistema, ya que se parece más al GPS. En lugar de usar satélites, el coche se va conectando a una red de ordenadores separados unos cientos de metros, al borde de la carretera.
Usando la voz, el navegador nos dice con precisión dónde tenemos que girar, o la distancia que hay, porque el hardware está fisicamente ahí:
BBC
Una función sorprendente es que controlan el tráfico en tiempo real: si hay un accidente, desvían los coches por otras calles.
Es más práctico que el anterior, porque los vehículos ya no tienen que llevar el ordenador en el maletero, solo un transmisor en la matrícula. Además los mapas se pueden actualizar. Pero es muy caro y difícil de mantener, ya que exige instalar ordenadores cada pocos cientos de metros.
Nunca llegaron a usarse, aunque sorprende su precisión a la hora de predecir Google Maps, porque funcionan igual: debes introducir el origen y el destino, y una voz te va guiando. Si se produce un atasco o un accidente, desvían el tráfico por rutas alternativas. Una tecnología sorprendente, tratándose del año 1986.
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Etiquetas: Google Maps, Viral, GPS, Retro, Curiosidades
Ingeniero de Sistemas especializado en Inteligencia Artificial y Automatización de Procesos. Con una trayectoria enfocada en la convergencia entre tecnología de vanguardia y comunicación digital, Ramón lidera la implementación de modelos generativos aplicados al periodismo dominicano. Su trabajo garantiza que la información que llega a la diáspora no solo mantenga nuestra identidad “del patio”, sino que cumpla con los más altos estándares de veracidad y optimización técnica de la web moderna (2026).
