Desde los Établissement d’Hébergement pour Personnes Âgées Dépendantes (EHPAD) en Francia, el psicólogo clínico dominicano José Manuel Morel trabaja mano a mano con nuestros mayores. Su experiencia le ha permitido comprender que envejecer va más allá de la pérdida física; también cambian las emociones y las maneras de relacionarse. Esta visión lo ha impulsado a cuestionarse: ¿cómo estamos preparando a República Dominicana para la atención a los mayores? Es un tema crucial, un buen parón para pensarlo de una vez.
Morel reconoce la invaluable labor de las congregaciones religiosas, que por años han sostenido centros para envejecientes gracias a su vocación de servicio y donaciones. Sin embargo, enfatiza que esta contribución tan chula no debe ser sustituida, sino fortalecida por políticas públicas. La propuesta es clara: respaldar esta solidaridad con recursos estables, planificación y condiciones dignas, para que el tigueraje de la buena fe no se quede solo en el aire, sino que tenga un soporte estatal bien jevi.
Para llevar esto a cabo, Morel plantea tres acciones fundamentales. Primero, crear fondos públicos específicos para centros de atención a mayores, garantizando que servicios como alimentación, higiene y atención psicológica no dependan únicamente de la caridad. Segundo, una planificación territorial de servicios, donde el Estado determine las necesidades de centros según la población envejeciente de cada zona, construyendo una red organizada y anticipándose al crecimiento demográfico. Y tercero, fortalecer la formación de profesionales y facilitar que las instituciones conozcan y accedan a los recursos públicos disponibles, aprovechando la experiencia internacional.
La dimensión del desafío es innegable, mi gente. Según el Censo Nacional de Población y Vivienda 2022, 1,424,735 dominicanos tienen 60 años o más (un 13.2% de la población). La CONAPE advierte que esta proporción podría acercarse al 17% en los próximos 25 años. ¡Un viaje de gente! Morel hace un llamado a los legisladores para que vean el envejecimiento como una prioridad nacional, con leyes, presupuestos y una planificación que determine dónde, con qué capacidad y con qué profesionales se necesitan los centros, sin esperar a que la vaina nos coja sin guagua de solución.
Asegún Morel, la frase ‘Disfruta y vive tu vida’ es recurrente entre los mayores que acompaña en Francia. Es una reflexión profunda sobre el tiempo que se va volando. Envejecer no es solo la pérdida de capacidades; es también mirar hacia atrás y comprender el valor de cada conversación, visita y el simple hecho de sentirse acompañado. Detrás de cada cifra sobre el envejecimiento, hay una vida entera que merece dignidad, cuidado y compañía. Cuando un viejo nos regala esa perla, nos está hablando a todos, recordándonos el camino que, con suerte, todos recorreremos.
Al final, la pregunta cambia: ya no es solo cuánto tiempo vamos a vivir, sino cómo. Y, ¿qué sociedad queremos construir para quienes hoy envejecen y para quienes, mañana, ocuparemos su lugar? Cuidar a nuestros mayores no es solo atender una etapa de la vida; es, de alguna manera, cuidar el futuro que un día será nuestro. ¡Así de bacana es la vaina cuando se piensa en el futuro!
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