En el corazón de la Sierra de Bahoruco, en nuestra querida Pedernales, se está cocinando una discusión de lo más caliente que tiene a medio país con la ‘soga al cuello’. Hablamos de la posible explotación de las ‘tierras raras’, unos minerales que, aunque suenan a cuento de ciencia ficción, son un ‘tigueraje’ real en el desarrollo económico global. La vaina es que, según el reporte, esta actividad levanta un viaje de interrogantes sobre algo tan esencial como la disponibilidad de agua, la protección de los ecosistemas únicos de la zona y, claro está, el futuro ‘chulo’ que le espera al turismo en esa provincia. La palabra clave, ‘tierras raras’, ya está en boca de todos, pero ¿a qué costo?
Según la noticia, el reconocido coordinador de la Comisión Ambiental de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), Luis Carvajal, ha lanzado una alerta bien seria sobre los riesgos ambientales que trae consigo esta actividad minera. Él es de los que dice que, antes de que nos volvamos locos con los ‘cheles’ que esto podría traer, se necesitan estudios y datos concretos. Para Carvajal, cualquier afirmación sobre los beneficios ambientales o la viabilidad del proyecto es, hasta ahora, ‘precipitada’, y le toca a los que promueven esto demostrar, con evidencia científica, que la cosa se puede hacer sin ‘dañar el patio’.
Uno de los puntos que más le preocupa a Carvajal es la cantidad de agua que necesitaría una operación de ‘tierras raras’ en una región que ya tiene un déficit estructural de este recurso vital. Él advierte que la demanda de agua de la minería podría armar un ‘coro’ con las necesidades de los proyectos turísticos que se están desarrollando en Pedernales y también con la producción de alimentos de la región. ‘Asegún’ él, la disponibilidad real de agua será clave para saber hasta dónde puede crecer el turismo, y hay que evaluar de una vez cómo esta minería podría desajustar ese equilibrio.
Pero la cosa no se queda solo en el agua dulce. Carvajal también pone el grito en el cielo por los posibles efectos en nuestros ecosistemas costeros. ‘Aquí en la isla’, explica, por las características geográficas, cualquier impacto en las montañas baja como una ‘guagua sin freno’ hacia las zonas costeras, y eso podría afectar nuestros corales y todo ese entorno marino que tanto nos gusta. ‘La primera competición es por el agua, la segunda es por la calidad del ambiente’, afirma, dejando claro que no es solo una preocupación, sino dos bien grandes.
El ambientalista de la UASD también cuestiona que la conversación se haya enfocado más en la plata y en la importancia estratégica de estas ‘tierras raras’ para ‘los gringos’, en vez de partir de una estrategia nacional que nos diga cómo sacarles provecho de verdad a estos recursos para el beneficio de nuestra tierra. Aunque reconoce que crear la Empresa Minera Dominicana (Emidom) es lo correcto, dice que aún no tenemos suficiente información para saber las dimensiones del proyecto ni sus consecuencias para el medio ambiente. Hay que explorar bien, estudiar la geología, el agua y las alternativas de extracción y procesamiento antes de tomar cualquier decisión.
Por el otro lado, desde la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores), la vicepresidenta Aguie Lendor, tiene otra visión. ‘Asegún’ ella, la minería es un renglón importante para nuestra economía y puede ir de la mano con el turismo, siempre y cuando se haga de manera responsable y con todos los permisos y estándares ambientales al día. Lendor está convencida de que, si la explotación minera se hace cumpliendo todas las reglas y cuidando el ambiente, ambos sectores pueden aportar al crecimiento de la economía dominicana.
En resumidas cuentas, la situación de las ‘tierras raras’ en Pedernales nos pone a pensar en el balance delicado entre el progreso económico y la protección de nuestro paraíso. Lo que está claro es que se necesita un ‘tigueraje’ de estudio y precaución, aplicando el principio precautorio para asegurar que este posible desarrollo no venga a ‘guayar’ el futuro ‘bacano’ que le espera a una de las zonas más bellas de nuestro país. La fragilidad de la Sierra de Bahoruco y la escasez de agua justifican que las autoridades actúen con mucha cabeza fría, porque Pedernales está de lo más bien y queremos que siga así.
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